Astéracées : l'essentiel en un coup d'œil

Les Asteraceae sont une famille de plantes très répandue. Leur nom botanique est Asteraceae ou Compositae. Elles appartiennent aux plantes à fleurs à ovules enfermés et représentent environ 10 % d'entre elles. Leur nom vient du fait que leurs capitules sont composés de nombreuses petites fleurs. Ce qui semble être une seule fleur au premier regard est en réalité beaucoup - un véritable panier de fleurs.

 

Les Asteraceae se divisent en environ 1 600 à 1 700 genres, comprenant environ 24 000 espèces. Les représentants de cette famille de plantes poussent partout dans le monde sauf en Antarctique. En Europe, aucune famille de plantes ne présente une telle richesse en espèces. De nombreuses plantes forestières et de prairie bien connues, indigènes ici, appartiennent aux Asteraceae. Seules les familles des graminées et des orchidées sont plus grandes. 

Vous avez déjà mangé, bu et peut-être même appliqué sur votre peau des représentants des Asteraceae. Alors que les Asteraceae prospèrent bien dans nos régions tempérées, ils sont plutôt rares dans les régions tropicales. Bien qu'il y ait de nombreux Asteraceae chez nous, seulement trois des 12 sous-familles poussent en Europe centrale.

Si vous partez à la recherche des Asteraceae, vous devez garder les yeux ouverts pour une grande variété de formes, de couleurs et de types de croissance. Certains Asteraceae sont des herbes, d'autres des arbrisseaux et certains poussent même en arbustes. Il existe aussi des Asteraceae en forme d'arbre ! Même lors d'une baignade au lac, vous pouvez observer des Asteraceae aquatiques, leur présence est donc extrêmement variée.

 

Les représentants typiques des Asteraceae sont :

• Arnica
• Verge d'or véritable
• Camomille vraie
• Pâquerette
• Tussilage
• Pissenlit
• Chardon-Marie
• Tournesol
• Absinthe

Nous consommons des représentants très particuliers des Asteraceae, comme la laitue (Lactuca sativa) ou l'artichaut (Cynara scolymus). Alors que la plupart des gens pensent aux belles fleurs en entendant Asteraceae, ces représentants utiles en font également partie.

Beaucoup de plantes ornementales proviennent d'ailleurs de la famille des Asteraceae, comme par exemple les œillets d'Inde ou l'edelweiss des Alpes.

 

Parmi les composants les plus importants des Asteraceae figurent les huiles essentielles. Celles-ci sont extraites non seulement de plantes productrices d'huile comme le tournesol, mais aussi de nombreux représentants des Astéracées. Les huiles essentielles de camomille, chardon-Marie, arnica, verge d'or véritable et bien d'autres sont très prisées.

Il est également intéressant de noter que les Astéracées stockent sous terre non pas de l'amidon, mais de l'inuline. Celle-ci peut, par exemple, apporter une variété saine dans l'alimentation, ce qui explique pourquoi les artichauts peuvent aider en cas de troubles digestifs.

De nombreux représentants des Astéracées sont utilisés comme médicaments, la camomille peut par exemple avoir un effet anti-inflammatoire. La Calendula officinalis (souci) peut également être utilisée en médecine, tout comme l'échinacée pourpre (Echinaceae purpurea).

Parmi les Astéracées, certaines espèces sont toxiques, nous ne pouvons donc pas profiter de tous les composants des Asteraceae.

 

Selon l'espèce, les Astéracées sont utilisées à différentes fins. Beaucoup peuvent être préparées comme légumes ou salades, par exemple l'artichaut. Les Astéracées comprennent également de nombreuses espèces que nous utilisons depuis des millénaires comme épices et plantes médicinales, comme la camomille. D'autres plantes servent à l'extraction d'huiles végétales, comme le tournesol.

 

Les différentes espèces d'Astéracées se ressemblent beaucoup dans leurs caractéristiques végétatives. Ce sont des plantes herbacées, parfois légèrement ligneuses. 

Les Astéracées possèdent des feuilles alternes, quelques espèces ont des feuilles verticillées ou opposées. Chez d'autres plantes, les feuilles se sont transformées en épines. La plupart des Astéracées sont des plantes annuelles ou bisannuelles, les espèces vivaces sont rares.

Les inflorescences en forme de capitules sont une caractéristique essentielle des Astéracées et leur donnent leur nom. Les capitules sont entourés de bractées. L’inflorescence donne souvent l’impression d’être une fleur unique. Les fleurs des Astéracées se divisent en deux formes : les fleurs tubulaires et les fleurs ligulées.

En général, la fleur possède, en plus des fleurs individuelles, cinq sépales et cinq pétales, surmontés d’une couronne. La couronne contient généralement les sacs polliniques.

 

Certaines personnes réagissent allergiquement aux Astéracées ou à certains de leurs représentants. 

Vous êtes bloqué sur votre mots croisés ? Peut-être avons-nous la réponse. Si une plante médicinale des Astéracées avec 6 lettres est recherchée, les suivantes sont possibles :

Arnica

Bardane

Absinthe

L’ car elle a servi pendant des siècles comme plante cicatrisante. Au Moyen Âge et à l’époque d’Hildegarde de Bingen, on appliquait des compresses d’arnica sur les blessures pour soulager la douleur et réduire l’inflammation. Une décoction des racines de bardane est utilisée depuis des siècles pour les maladies de la peau – par exemple pour les ulcères, furoncles et eczémas. L’armoise était longtemps consommée principalement en tisane, dans l’espoir de purifier le corps de l’intérieur.

Si une plante médicinale des Astéracées avec 7 lettres est demandée, la réponse est : Armoise ou Camomille. La camomille était déjà appréciée par Hildegarde de Bingen. Elle y voyait des propriétés anti-inflammatoires, ce qui recommandait sa prise en tisane ainsi que son utilisation comme plante cicatrisante. L'armoise était utilisée par les chevaliers et les garçons, par exemple, pour détendre les pieds endoloris. À cette fin, elle est ajoutée aux bains.

Si votre mots croisés sur les plantes médicinales de la famille des Astéracées avec seulement 5 lettres demande une réponse, celle-ci est au choix :

• Sureau
• Aster
• Inule

La plante médicinale Inule était déjà utilisée par les Romains antiques. Après séchage, la racine d'inule contient , suspectée d'avoir un effet probiotique. L'inule était donc utilisée pour les problèmes digestifs. L'aster est également utilisée depuis longtemps. L'utilité médicale reste incertaine, c'est pourquoi des études cherchent à l'explorer. Inula helenium L. est le nom botanique de l'inule.

Les Astéracées sont présentes dans le monde entier. Pour nous en Europe centrale, il existe donc d'autres représentants typiques des Astéracées que par exemple en Asie ou en Amérique du Nord. Les représentants les plus célèbres des Astéracées sont probablement :

• Arnica
• Camomille vraie
• Pissenlit
• Pâquerette
• Tournesol
• Chardon-Marie
• Verge d'or véritable

La plupart de ces représentants célèbres sont connus parce qu'ils sont importants en phytothérapie. Par exemple, la camomille est une plante cicatrisante bien connue, le tournesol est une source de graisses saines.
Non seulement il existe des plantes médicinales parmi les Astéracées, mais beaucoup sont à la fois épices et plantes médicinales. Les Astéracées qui peuvent aussi servir d'épices sont l'estragon, l'armoise commune et l'absinthe.

La camomille est probablement la plus utilisée - soit en infusion ou en ajout dans des crèmes et produits cosmétiques. On attribue à la camomille des propriétés anti-inflammatoires, même si celles-ci n'ont pas encore été cliniquement prouvées.
D'autres représentants importants (notamment dans le passé) sont :

• Souci
• Arnica
• Armoise
• Absinthe
• Estragon

Comme mentionné plus haut, beaucoup d'entre eux servent de plantes cicatrisantes et d'aides contre les troubles digestifs.