Galanga : l'essentiel en un coup d'œil

Le galanga est originaire de Chine, mais est aujourd’hui cultivé dans toute l’Asie du Sud-Est et en Inde. Deux espèces de galanga sont utilisées comme plantes médicinales et épices : le petit ou vrai galanga (Alpinia officinarum), qui est presque plus populaire en Asie que le gingembre apparenté. Et le grand galanga (Alpinia galanga), également appelé gingembre thaï. Les deux espèces de galanga appartiennent à la famille des zingibéracées et présentent de nombreuses similitudes avec le gingembre.

 

Culinaires, le galanga est un délice pour le palais et fait partie intégrante de nombreux plats d’Asie de l’Est comme le Nasi Goreng en tant qu’épice. Il est utilisé à la fois sous forme de poudre moulue et de tubercule frais, où sa saveur piquante s’exprime pleinement.

Les rhizomes (racines épaissies, semblables au gingembre) de cette plante sont utilisés dans les pays d’Extrême-Orient comme médecine traditionnelle pour soulager les douleurs gastriques, renforcer le système circulatoire, traiter les rhumes et réduire les inflammations. [3]

 

On dit de Hildegard von Bingen qu'elle a qualifié le galanga de « épice de la vie », faisant ainsi référence à son usage comme plante médicinale. Au Moyen Âge, le tubercule et ses propriétés médicinales étaient bien connus en Europe. Hildegard von Bingen recommandait le galanga pour les troubles gastro-intestinaux ainsi que pour les maux de gorge. Aujourd’hui, le galanga est utilisé non seulement pour les maux de gorge. En cas de rhume, il est censé avoir des effets expectorants et antipyrétiques. Hildegard von Bingen utilisait également le galanga pour les maladies cardiaques. [1]

 

Le galanga (Alpinia galanga) est également une plante médicinale importante en médecine moderne. Différentes parties du galanga sont utilisées pour leurs :

• antifongique (antimycosique),
• antimicrobien (bactéricide),
• anti-inflammatoires,
• antidiabétiques,
• antioxydantes
• et bien d’autres propriétés. [2]

En effet, les extraits de galgant montrent dans divers bio-tests une activité antioxydante puissante comparée aux antioxydants standards. [3] Cela signifie qu’ils neutralisent plus efficacement que les antioxydants classiques les radicaux libres nocifs, responsables de divers processus de vieillissement et de maladies.

 

Parmi les composants, c’est surtout l’huile essentielle contenue qui est importante, composée de flavonoïdes, tanins et terpènes. Ici, le galgant ressemble largement au gingembre apparenté. Ainsi, on trouve dans le galgant les précieux composés végétaux gingérols et galangols également présents dans le rhizome de gingembre.

Mais de nombreux autres principes actifs ont également été extraits de la plante, tels que le 1,8-cinéole, l’α-fenchyl-acétate, le β-farnésène, le β-bisabolène, l’α-bergamotène, le β-pinène, le β-sitostérol-diglucoside (AG-7) ou l’hydroxy-cinnamaldéhyde, pour n’en citer que quelques-uns. [2,3]

Ainsi, les deux scientifiques indiens Anirban et Santanu qualifient dans leur revue de 2018 sur le « potentiel phytochimique et pharmacologique » du galgant la plante de « trésor d’or » au grand potentiel biologique, et tirent la conclusion suivante [2] :

Alpinia galanga (Linn.) est une plante médicinale importante appartenant à la famille des Zingibéracées.

Principalement la partie rhizomale de la plante est utilisée dans le traitement de nombreuses maladies en raison de ses propriétés antifongiques, antitumorales, antimicrobiennes, anti-inflammatoires, antidiabétiques, antioxydantes (...) et bien d'autres.

Plusieurs principes actifs ont été extraits de la plante, montrant une bioactivité.

L'isolement et l'identification des molécules bioactives principales peuvent être utilisés dans la thérapie (..) de diverses maladies.

 

Parce que le galanga est censé stimuler la circulation sanguine des muqueuses, les femmes enceintes devraient mieux éviter ce rhizome piquant.

 

Comme décrit plus haut, des études et recherches suggèrent que le galanga pourrait avoir les propriétés suivantes :

• antifongique
• antibactérien
• anti-inflammatoire
• antidiabétique
• antioxydant
• et bien d'autres encore

En raison de ces propriétés, le galanga était très populaire au Moyen Âge contre les rhumes, la fièvre et les troubles gastro-intestinaux. Aujourd'hui, le rhizome est de plus en plus oublié, car la médecine occidentale n'aime pas trop travailler avec des produits végétaux. En tant que remède maison, les Allemands continuent cependant d'utiliser cette plante volontiers contre les rhumes et les maux de ventre sous forme de tisanes.

En ligne, de nombreux vendeurs proposent des préparations de galanga de très bonne qualité. Ce qui est particulier, c'est que l'on trouve souvent en ligne des préparations combinant de nombreux extraits et composés végétaux. Ici, l'extrait de galanga est associé à d'autres extraits de plantes pour exploiter au mieux ses propriétés.
En plus des boutiques en ligne, il existe bien sûr des pharmacies, des drogueries et des magasins diététiques. Vous pouvez également y chercher des préparations, mais malheureusement, le choix y est souvent limité.

Le galanga ressemble beaucoup au gingembre visuellement. Tous deux forment des rhizomes qui se ressemblent beaucoup en couleur. Ces rhizomes sont la souche de la plante, où les nutriments sont stockés, d'où la forte concentration en composés phytochimiques secondaires. La ressemblance avec le gingembre s'explique notamment par le fait que le galanga appartient à la famille des Zingibéracées. C'est pourquoi vous pouvez souvent remplacer directement le gingembre frais ou en poudre par du galanga dans de nombreuses recettes.
C'est surtout au goût que vous reconnaîtrez la différence. Même s'ils se ressemblent beaucoup au niveau du goût, la plupart des gens trouvent le galanga plus finement aromatique. Le galanga est plus épicé, plus piquant et a un goût de poivre. Comme pour le gingembre, vous pouvez simplement couper le rhizome frais en morceaux pour préparer une tisane saine.

Le tubercule est principalement utilisé dans les plats indiens ou asiatiques. En choisissant des recettes originales et authentiques, le galanga est souvent déjà présent. Les recettes adaptées au goût allemand utilisent généralement seulement du gingembre. Vous pouvez alors remplacer entièrement le gingembre par du galanga ou seulement en partie.
Vous pouvez aussi incorporer du galanga dans des pâtisseries épicées comme les pains d'épices. Pour que le goût soit réussi, il est conseillé d'utiliser une recette contenant du galanga dès le départ.

Le galanga est souvent vendu sous forme de poudre, il suffit alors de l'utiliser comme épice. En complément alimentaire, le galanga se trouve en capsules, généralement une capsule par jour suffit.
Pour profiter pleinement du galanga, vous devriez privilégier le tubercule frais. En cas de maladie, beaucoup préparent une infusion en faisant infuser les tubercules pelés et coupés en petits morceaux dans de l'eau bouillante. Vous pouvez aussi ajouter ces morceaux aux plats, généralement coupés en gros morceaux pour pouvoir les retirer ensuite. Mordre dans du galanga donne un goût très piquant que peu de gens apprécient.
Il y a encore des personnes qui mastiquent le tubercule cru. Elles pensent que le piquant libère les voies respiratoires.

1. Dubois J. (2012) Hildegard von Bingen. Le guide pratique pour une vie saine. Tandem Verlag, Potsdam.
2. Anirban C et Santanu P. (2018) Revue sur le potentiel phytochimique et pharmacologique de l'Alpinia galangal. Pharmacognosy Journal. 10 : 9–15. DOI :10.5530/pj.2018.1.2
3. Polat L et al. (2015) Analyse LC–MS/MS, propriétés antioxydantes et anticholinergiques des rhizomes de galanga (Alpinia officinarum Hance). Industrial Crops and Products 74 : 712–721. DOI : 10.1016/j.indcrop.2015.05.034