Hildegarde de Bingen – sainte, docteure de l’Église, érudite universelle, modèle

Hildegarde de Bingen (1098 – 1179) est l’une des femmes les plus importantes du Moyen Âge allemand. On suppose qu’Hildegarde est née dans le domaine familial situé dans l’actuelle Niederhosenbach. Elle est encore aujourd’hui connue dans le monde entier, et son savoir reste actuel et important pour nous. Cette religieuse fonda un monastère à Bingen vers 1150 et écrivit des ouvrages médicaux, scientifiques et théologiques. Elle était compositrice, prophétesse, membre de l’ordre bénédictin et érudite universelle. Elle rédigea de nombreux ouvrages, notamment Scivias – Saches les voies, LIBER SCIVIAS. Elle est ainsi considérée comme la première femme médecin et écrivaine d’Allemagne. Ce qui nous intéresse surtout, c’est son vaste enseignement sur les plantes médicinales et ce que l’on appellerait aujourd’hui son savoir médico-scientifique holistique : ainsi, Hildegarde de Bingen traite, dans le « Livre des remèdes composés sur les causes, les signes et les traitements des maladies », des maladies humaines de la tête aux pieds et donne des instructions pour mener une vie saine.

Le « Livre des remèdes simples classés selon le récit de la Création » comprend l’enseignement d’Hildegarde sur les remèdes. Pour l’époque, il était révolutionnaire. Dans cet ouvrage, Hildegarde décrit principalement les plantes médicinales et utiles locales ainsi que leurs propriétés. L’ensemble comprend environ 300 espèces. Parmi elles figurent également plus de 20 plantes et épices étrangères, comme le poivre, le camphre, le clou de girofle, la datte et la noix de muscade, que Hildegarde ne pouvait pas connaître sous forme de plantes vivantes.

Hildegarde de Bingen était une femme forte

L’abbesse Hildegarde de Bingen séduit par son vaste savoir sur les plantes et ses enseignements holistiques sur le corps et l’âme. Elle avait des visions et des convictions, c’était une femme forte qui ne s’est jamais laissé détourner de sa voie.

Bien qu’elle ait elle-même souffert de problèmes de santé, ou peut-être précisément pour cette raison, elle entreprit d’explorer la nature, l’être humain et les liens qui les unissent. Aujourd’hui, nous pouvons beaucoup apprendre de ses découvertes pour retrouver l’équilibre dans notre vie.

L’enseignement holistique de Hildegarde de Bingen

Dans l’ensemble, la médecine de Hildegarde de Bingen vise moins à assainir et à corriger les maladies sur le plan thérapeutique qu’à adopter un mode de vie équilibré, raisonnable et sain ; il s’agit donc d’une pensée très moderne et holistique. Les propriétés des plantes médicinales jouent ici un rôle de soutien.

La phytothérapie de Hildegarde de Bingen accorde une place particulière aux substances amères. Chez Bitterkraft, nous souhaitons contribuer à préserver ces anciennes connaissances de Hildegarde de Bingen et transmettre ses découvertes et ses recettes comme une aide à l’autonomie. C’est sur cette base que nous avons développé la gamme BitterKraft!. Mais qui était la personne qu’était Hildegarde de Bingen ? Découvrez ici plus d’informations sur la vie, l’œuvre et l’action de cette femme impressionnante.

Qui était donc Hildegarde de Bingen ?

En 1098, Hildegard vint au monde comme la plus jeune de dix enfants. Sa date exacte de naissance est inconnue. Dès l’enfance, elle eut ses célèbres visions.

Elle aurait également eu une constitution fragile. À l’âge de huit ans, elle entra comme oblate dans une cellule du Disibodenberg. Celle-ci était placée sous la protection de moines bénédictins. Sous la direction de Jutta de Sponheim, Hildegard se rapprocha de Dieu et apprit beaucoup de choses qui lui seraient utiles par la suite.

À cette époque, les monastères de l’ordre bénédictin étaient de véritables centres de science, d’art et d’éducation, dont Hildegard profita largement. Elle reçut une formation polyvalente qui l’initia non seulement à la théologie, mais aussi aux « arts libéraux », c’est-à-dire à la grammaire, à la rhétorique, à la dialectique ainsi qu’à l’arithmétique, à la géométrie, à l’astronomie et à la musique.

L’ascension de Hildegard en tant que bénédictine

À 15 ans, Hildegard prononça ses vœux et fut officiellement admise dans l’ordre bénédictin. La petite cellule devint un monastère et Jutta en assura la direction pendant quelque temps. À la mort de Jutta, en 1136, Hildegard, âgée de 38 ans, fut élue d’un commun accord nouvelle magistra (mère de la communauté féminine). En raison de sa santé fragile, elle n’accepta l’élection qu’avec hésitation.

Ses assouplissements des règles plutôt strictes de Jutta ne furent pas accueillis avec enthousiasme par les moines bénédictins, notamment par l’abbé Kuno de Disibodenberg. La future sainte jouissait cependant d’une grande popularité, ce qui profitait au monastère de Disibodenberg. Mais Hildegard avait d’autres projets : elle voulait fonder sa propre communauté.

De Hildegard de Bermersheim, près d’Alzey, à Hildegard de Bingen

Lors d’un synode à Trèves, Hildegard reçut en 1147 du pape Eugène III l’autorisation de publier ses visions. Entre 1148 et 1150, elle mit son projet à exécution. Avec 18 sœurs, Hildegard fonda le monastère de Rupertsberg, situé au-dessus du tombeau de Rupert de Bingen. C’est ainsi qu’elle acquit le nom que nous associons aujourd’hui à la naturopathie et aux visions : Hildegard de Bingen, visionnaire et sainte.

Malheureusement, le site monastique fut victime de la guerre de Trente Ans en 1632 et ne fut jamais reconstruit depuis. Du vivant de Hildegard de Bingen, le monastère et la communauté prospérèrent. Le prieuré attira tant de fidèles que l’abbesse fonda bientôt un monastère filiale à Eibingen. Celui-ci existe encore aujourd’hui sous le nom d’abbaye Sainte-Hildegarde et peut être visité.

À la poursuite des visions divines

Avant même son déménagement au monastère de Rupertsberg, Hildegard commença à attirer l’attention du public. Elle resta affaiblie par la maladie, mais continua à avoir des visions divines. À partir de 1141, les visions divines qu’elle connaissait depuis son enfance devinrent si intenses qu’elle commença à les mettre par écrit.

Si elle doutait d’abord que ses inspirations fussent réellement d’origine divine et se demandait si elle devait les partager, elle en reçut personnellement l’autorisation du pape Eugène III en 1147. Les transcriptions de ses visions furent publiées et la popularité d’Hildegarde de Bingen grandit. On dit qu’au cours de sa vie, elle fut appelée avec révérence « la commensale de Dieu ».

La genèse de Scivias et d’un nouveau savoir monastique

Son œuvre principale, Scivias, qui signifie « Connais les voies » en traduction, fut rédigée sur une période d’environ six ans, entre 1141 et 1147. L’influence politique d’Hildegarde de Bingen continua de s’accroître après la publication de l’ouvrage. Ses livres ultérieurs sur ses visions sont le Liber vitae meritorum (« Livre des mérites de la vie ») et le Liber divinorum operum (« Le monde et l’être humain »). On pourrait décrire ces livres comme une éthique visionnaire.

Peu à peu, elle commença à s’intéresser au lien entre la nature et l’être humain ainsi qu’entre le corps et l’âme, posant ainsi les fondements d’une étude holistique de la nature et de la nutrition. Ses idées novatrices et ses nouvelles perspectives sur le monde et ses habitants enrichirent un vaste savoir monastique, dont le succès lui donna raison. De nombreuses personnes se rendaient auprès d’Hildegarde de Bingen et au monastère de Rupertsberg pour y demander conseil.

La force d’Hildegard von Bingen

Hildegard von Bingen jouissait d’une grande estime auprès de ses adeptes, et son aura charismatique et assurée lui valut finalement une grande notoriété, bien au-delà des frontières de sa communauté. Dans l’Église catholique romaine, elle était déjà vénérée comme une sainte et incarnait l’image d’une femme forte, ce qui était très inhabituel au Moyen Âge. La première demande de canonisation fut déposée dès 1228. Le 10 mai 2012, le pape Benoît XVI étendit son culte à l’Église universelle. Hildegard von Bingen démontra de manière impressionnante, à l’encontre de l’opinion alors dominante, que les femmes aussi pouvaient, par leurs propres moyens, acquérir de nouvelles connaissances, qu’elles soient de nature théologique ou scientifique.

Le 17 septembre 1179, Hildegard von Bingen mourut à l’âge remarquable de 81 ans, au monastère de Rupertsberg.

Hildegard von Bingen – érudite et admirée dans de nombreux domaines

Aujourd’hui, nous nous appuyons sur les connaissances d’Hildegard. Notre BitterKraft! s’inspire de ses enseignements sur les plantes, et le jeûne à partir du mercredi des Cendres peut lui aussi être pratiqué merveilleusement selon ses méthodes de jeûne. Laissez-vous emporter dans l’univers spirituel et équilibré d’Hildegard von Bingen !

Le monastère d’Hildegard von Bingen

À l’âge de 14 ans, Hildegard von Bingen entra dans l’inclusorium, plus précisément dans la partie de la communauté de femmes du monastère de Disibodenberg isolée du monde extérieur. C’est d’ailleurs dans les salles de ce monastère qu’elle commença son œuvre « Scivias – Sache les voies du Seigneur ». Aujourd’hui, il ne reste de ce monastère que des ruines, souvent visitées par les admirateurs d’Hildegard.

Comme indiqué plus haut, cela ne suffisait pas encore à Hildegarde de Bingen. Elle rêvait d’ouvrir son propre monastère — et elle le fit. En 1147, elle posa la première pierre du monastère de Rupertsberg, situé sur la tombe de Rupert de Bingen. C’est ainsi que son nom passa d’Hildegarde de Bermersheim, près d’Alzey, à Hildegarde de Bingen.

Malheureusement, le monastère fut détruit pendant la guerre de Trente Ans. Même si des religieuses tentèrent à plusieurs reprises d’habiter les ruines et de les reconstruire, elles n’y parvinrent pas. À Rupertsberg, la dernière abbesse quitta ses fonctions en 1642. Un monastère-filiale subsiste : il avait été fondé personnellement par Hildegarde de Bingen à Eibingen. De son vivant, elle faisait la navette toutes les deux semaines entre les deux monastères. Même si le monastère d’Eibingen se transforma entre-temps en ruines, les admirateurs d’Hildegarde réclamèrent à plusieurs reprises sa restauration.

Elle fut habitée sans interruption jusqu’en 1803 environ, lorsque la sécularisation mit fin à la vie monastique.

Au milieu du XIXe siècle, des nobles de la région favorisèrent la préservation de la mémoire d’Hildegarde de Bingen. L’initiative fut menée par l’évêque de Limbourg, Peter Josef Blum. À sa demande, l’abbaye Sainte-Hildegarde fut construite sur les hauteurs d’Eibingen, conçue comme l’héritière du monastère-filiale d’Eibingen. Aujourd’hui encore, plus de 50 bénédictines y vivent et y travaillent. Du point de vue du droit canonique, l’abbaye Sainte-Hildegarde est reconnue comme l’héritière des monastères d’Eibingen et du Rupertsberg.

Cause de la mort d’Hildegarde de Bingen

Le jour de la mort d’Hildegarde de Bingen est le 17 septembre 1179. Elle mourut à l’âge de 81 ans. Sa biographie officielle rapporte que Dieu l’avait informée de sa mort.

Elle aurait ensuite annoncé sa mort dans le monastère, parmi ses sœurs. Elle aurait été résignée, car de nombreuses maladies l’avaient accompagnée tout au long de sa vie — la mort possible était elle aussi sa compagne constante. Selon les témoignages de contemporains, une lumière aurait été aperçue pendant plusieurs jours au-dessus de sa tombe après sa mort. Certaines guérisons de blessures auraient également eu lieu sur sa tombe. Ces événements étant censés avoir attiré un si grand nombre de visiteurs, l’évêque de Mayence aurait interdit à Hildegarde de Bingen de continuer à accomplir des miracles sur sa tombe. Ceux-ci auraient alors cessé.

Crème à la violette d’Hildegarde de Bingen

Pour les cosmétiques naturels, la sainte abbesse Hildegarde de Bingen a apporté une contribution majeure avec sa crème à la violette. Nous supposons aujourd’hui que sa découverte des propriétés nourrissantes de la crème à la violette est liée aux substances végétales secondaires qu’elle contient. Ses écrits permettent de découvrir de nombreuses informations sur le « pouvoir guérisseur » de la violette et proposent également des recettes pour en libérer les bienfaits.

Tisanes d’Hildegarde de Bingen

Hildegarde de Bingen a mené de nombreuses recherches sur les plantes médicinales et leurs effets. Grâce à elle, la phytothérapie a acquis de nombreuses connaissances. Dans ses écrits, la sainte abbesse précise quelles plantes se sont révélées efficaces contre quels maux. En cas de rhume, elle recommande par exemple la livèche, la réglisse, le thym sauvage ou le pyrèthre. En présence de maladies pulmonaires, Hildegarde de Bingen misait sur le cumin, la lavande et le lierre terrestre. Le simple fait que de nombreuses personnes ne connaissent plus aujourd’hui certaines de ces plantes montre à lui seul combien nous devons être reconnaissants à Hildegarde pour son travail.

Hildegarde de Bingen a notamment découvert à quel point les huiles essentielles peuvent être bénéfiques pour l’être humain. Son étude des plantes médicinales s’intéresse donc également aux plantes qui contiennent telles ou telles huiles essentielles, ainsi qu’aux troubles qu’elles peuvent aider à soulager.

Livres d’Hildegarde de Bingen

Nous devrions être reconnaissants envers sainte Hildegarde de Bingen d’avoir rédigé de nombreux livres et ouvrages, et que ceux-ci aient été préservés grâce à ses monastères. Son œuvre la plus célèbre est SCIVIAS (en allemand, « Sache les voies »). Le livre se compose de trois parties consacrées à la relation de l’être humain avec Dieu et Lucifer. En définitive, la question de savoir qui délivrera l’humanité du mal est posée. En gros, la première partie du livre est un traité sur Dieu, la deuxième sur Jésus et la troisième sur le Saint-Esprit.

Son œuvre LIBER VITAE MERITORUM (en allemand : Le Livre des rétributions de la vie) explique comment, en tant qu’être humain, faire le bien dans ce monde ou vivre selon le bien. Le livre est construit comme une pièce de théâtre et est très intéressant pour comprendre la pensée de la sainte abbesse.

Pour la médecine d’Hildegarde, ses deux œuvres PHYSICA et CAUSAE ET CURAE étaient importantes. Dans la première, qui compte pas moins de 513 chapitres, elle écrit sur les herbes, les animaux, les plantes et même l’origine des métaux. De nombreuses recettes sont censées favoriser la santé humaine, raison pour laquelle cet ouvrage peut tout à fait encore être lu aujourd’hui.

L’ouvrage CAUSAE ET CURAE traite des maladies et de leur résolution ou de leur guérison. Il offre également un aperçu intéressant de l’état de la médecine à l’époque de sainte Hildegarde de Bingen.

En outre, Hildegarde de Bingen était l’auteure et la conseillère de nombreuses personnalités influentes de son époque, comme Frédéric Barberousse et le pape.

Que lègue Hildegarde de Bingen aux générations futures ?

D’une part, c’est une sainte, notamment parce qu’elle aurait accompli des miracles après sa mort. Cela donne de l’espoir aux croyants, ce qui constitue un élément central de son héritage. D’autre part, elle laisse derrière elle ses communautés monastiques. Même si seule l’abbaye Sainte-Hildegarde subsiste aujourd’hui, deux monastères fondés par Hildegarde de Bingen ont autrefois prospéré. Enfin, son savoir constitue un véritable trésor : des œuvres comme PHYSICA sont encore aujourd’hui riches d’enseignements et aident certaines personnes à vivre plus sainement.