Coings dans la médecine monastique

Visuellement entre la poire et la pomme, la coing (Cydonia oblonga) est pourtant assez méconnue dans notre pays. Cette plante, qui est notamment cultivée comme arbre fruitier en Europe, appartient aux pommiers, une sous-tribu des Rosacées. Connue comme plante médicinale depuis l’Antiquité, cette propriété est aujourd’hui tombée dans l’oubli, bien que le coing soit très sain.

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Originaire du Caucase oriental, le coing s’est rapidement répandu vers l’ouest et le sud jusqu’en Syrie et en Afghanistan, probablement grâce à l’homme. Aujourd’hui, sa zone de culture se situe principalement en Europe et en Asie. Chez nous, il pousse comme arbuste ou arbre thermophile dans des régions plutôt méridionales.

Cette plante fait partie des variétés de fruits les plus anciennes connues et est considérée comme très saine dans l’alimentation. Cela s’explique par les nombreux nutriments contenus dans ses fruits. De plus, les coings sont relativement peu caloriques – par exemple moins que les pommes. Mais attention : seules certaines variétés sont comestibles crues. Sinon, ils ont un goût plutôt amer et acide crus. De plus, ils sont très ligneux non cuits. Profitez plutôt des bienfaits du coing en le transformant en délicieuse confiture de coing. Le coing est aussi sain cuit, au four ou poêlé. Il existe de nombreuses recettes à ce sujet.

Les bienfaits du coing étaient déjà connus dans l’Antiquité. À cette époque, il était utilisé comme plante médicinale aux multiples usages. Le fruit est censé favoriser la digestion, aider en cas de rhume et soigner les inflammations cutanées. En médecine populaire, le coing est surtout bénéfique sous forme de graines. Mais les feuilles et les fruits libèrent aussi leurs vertus médicinales.

Le coing doit sa valeur santé à son riche arsenal de composants importants. Il contient notamment des minéraux et oligo-éléments comme le potassium, le zinc, le fer, le cuivre, le manganèse et le fluor, ainsi que beaucoup de vitamines C, A et d’acide folique. Le fruit contient même plus de vitamine C qu’une pomme. Les graines renferment environ 20 % de mucilages, substances responsables de ses effets bénéfiques.

L’arbre à coings ressemble aux pommiers et poiriers apparentés et atteint une hauteur de trois à huit mètres. Cependant, les fleurs du coing sont plus grandes que celles de ses proches parents. Il faut quatre à huit ans avant que l’arbre porte ses premiers fruits.

Les graines du coing contiennent de l’acide cyanhydrique. C’est pourquoi vous ne devez en aucun cas les broyer, car cela libérerait cette substance toxique.