Le corps a-t-il besoin de sucre ?

Le sucre nous accompagne tout au long de la journée. Autrefois, les gens ne devaient pas se brosser les dents deux fois par jour car leur alimentation n'était pas aussi riche en sucre. Pourtant, le sucre est considéré comme un élixir de vie : lorsque nous consommons des sources d'énergie comme les glucides, ceux-ci sont décomposés en sucres et libérés dans le sang. La question est donc : le corps a-t-il vraiment besoin de sucre dans l'alimentation ?

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Les sucres purs ont leur origine en Asie, avec des traditions venant de la Chine ancienne et de l'Inde. C'est là que l'on a commencé tôt à extraire le sucre de la canne à sucre pour sucrer les aliments. Grâce au commerce arabe et nord-africain, la production de sucre a fait son entrée dans l'Europe médiévale. Le rôle des marchands et savants arabes ne doit pas être sous-estimé.

Bien sûr, le sucre était au départ considéré comme un produit de luxe en Europe, et jusqu'à l'époque moderne, il était presque exclusivement réservé aux classes aisées. Lorsque le Nouveau Monde fut découvert en 1492, la culture de la canne à sucre devint un moteur de l'économie des plantations locales. Avec la demande croissante à l'échelle mondiale et européenne, le sucre est devenu un élément essentiel de l'alimentation moderne, les raffineries et les méthodes modernes de culture de la canne à sucre conditionnant le sucre de masse. Depuis, nous subissons les conséquences d'une consommation excessive de sucre dans l'alimentation.

Quand nous parlons de sucre, nous faisons généralement référence au sucre de table ou saccharose. Celui-ci est composé à parts égales de fructose (sucre de fruit) et de glucose (sucre de raisin). Notre corps utilise principalement le glucose pour fournir de l'énergie aux cellules et aux tissus. Alors que le fructose et le glucose sont des sucres simples (monosaccharides), le saccharose est un disaccharide (sucre double).

Vous avez peut-être déjà entendu parler des types de sucres lactose (sucre du lait) et maltose (sucre de malt). Ce sont également des disaccharides, composés de deux unités de sucre simples.

Chimiquement, le sucre appartient bien sûr à la chimie organique, ce sont donc des hydrocarbures composés d'atomes de carbone, d'hydrogène et d'oxygène.

Le goût sucré vient du fait que le sucre active nos récepteurs du goût sucré. Cela fonctionne selon le principe clé-serrure : la structure chimique du sucre correspond à celle du récepteur, ce qui signale au cerveau la saveur sucrée.

Les édulcorants tentent d'imiter cette structure pour pouvoir également se fixer aux récepteurs du goût sucré. Ils sont souvent mélangés à du maltodextrine, un glucide artificiel, afin de se présenter sous forme de poudre cristalline comme le sucre. La maltodextrine n'est pas considérée comme nocive et est présente dans de nombreux compléments alimentaires. Les édulcorants suivants sont courants aujourd'hui :

• Stévia
• Érythritol
• Xylitol
• Aspartame
• Sucralose
• Acésulfame potassium
• Neotame
• Sirop d'agave

Il n'est plus un secret que la consommation excessive de sucre peut entraîner des maladies liées au mode de vie telles que le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires, l'obésité ou la carie dentaire. Un gramme de sucre contient cependant, comme chaque gramme d'hydrates de carbone digestibles, environ 4 kilocalories. Où est donc le problème ?

D’une part, par exemple, les boissons sucrées ou les aliments transformés contribuent à un excès calorique car ils contiennent des « calories cachées ». Le vrai problème réside cependant dans la résistance à l’insuline. Lorsque nous consommons du sucre, notre corps libère de l’insuline. Cette hormone signale à nos cellules d’absorber le sucre. Si trop souvent trop d’insuline est libérée, les cellules peuvent développer une résistance à l’insuline, ce qui peut évoluer en diabète de type 2. Cela peut entraîner des taux de sucre sanguin trop élevés, causant de graves problèmes. Par ailleurs, des pics d’insuline fréquents et irréguliers sont l’une des principales causes des crises de fringale.

Il en va de même pour les glucides rapidement digestibles, comme ceux contenus dans la farine blanche. Notre corps décompose rapidement ces glucides en sucres, ce qui peut provoquer de fortes poussées d’insuline.

Les maladies cardiovasculaires sont favorisées par un excès de sucre, car cela peut entraîner une augmentation de la pression artérielle et du cholestérol LDL. De plus, la consommation excessive de sucre peut faciliter l’apparition d’inflammations dans le corps.

Le sucre pose également un problème pour la santé dentaire. Les bactéries nuisibles comme les bactéries responsables des caries se nourrissent du sucre que vous consommez et vous rendent en échange des caries et des dents abîmées. Ce n’est pas un bon échange ! D’où l’importance d’une bonne hygiène bucco-dentaire.

Notre corps n'a pas besoin de sucre raffiné et transformé. Il est capable de former des molécules de glucose à partir de sources d'énergie comme les glucides et les graisses, qui sont ensuite utilisées comme carburant dans la circulation sanguine. La consommation supplémentaire de sucre pur n'est donc pas nécessaire. Les sociétés de nutrition et les organisations de santé recommandent d'éviter autant que possible les sucres ajoutés et de privilégier les sources naturelles de sucre comme les fruits ou les légumes. Les fibres et les glucides complexes sont à préférer aux sucres et glucides simples.

Si malgré tout votre gourmandise se manifeste, il existe de nombreux substituts de sucre comme la stévia ou l'érythritol que vous pouvez apprécier. De plus, les substances amères comme notre BitterKraft! semblent aider à réguler l'envie de sucré.

Le sucre est la source d’énergie de notre corps. Les glucides et les lipides sont décomposés en glucose pour être utilisés dans le sang comme source d’énergie.

Le sucre est mauvais pour la santé car il provoque des pics d’insuline. Lors de l’ingestion de sucres raffinés, votre organisme libère beaucoup d’insuline pour faire passer le sucre du sang vers les cellules. Cela peut notamment entraîner une résistance à l’insuline. Les maladies cardiovasculaires, les caries et l’obésité sont d’autres conséquences possibles du sucre.

Les avis divergent à ce sujet. L’Organisation mondiale de la santé recommande de ne pas dépasser 10 % de l’apport calorique quotidien sous forme de sucre. Mieux vaut même viser au maximum 5 %.

En consommant trop de sucre, notre corps libère beaucoup d’insuline. Cette hormone permet que le sucre passe du sang vers les cellules et les tissus pour y être utilisé comme source d’énergie. Ces pics d’insuline peuvent, à long terme, entraîner une tolérance des cellules à l’insuline, qui ne captent alors plus la quantité nécessaire de sucre. Cela peut faire grimper le taux de sucre dans le sang à des niveaux dangereux, avec des conséquences graves.

Le sucre peut indirectement provoquer une prise de poids. D’une part, les aliments sucrés sont souvent très caloriques. Ils apportent donc beaucoup de calories sans procurer une sensation de satiété durable. Les boissons sucrées posent aussi un gros problème.

Les fortes fluctuations du taux d’insuline favorisent également les crises de fringale. Après un pic d’insuline, celle-ci chute souvent brutalement, déclenchant une envie de sucre et de sucreries.

Les maladies suivantes peuvent être causées ou favorisées par une consommation excessive de sucre :

• Obésité
• Diabète de type 2
• Maladies cardiovasculaires
• Caries
• Syndrome métabolique
• Inflammations
• Maladies du foie
• Troubles hormonaux