L'aubépine dans la médecine monastique

En tant que pommiers au sein du genre des Rosacées, les aubépines se présentent soit sous forme d’arbustes, soit de petits arbres. Elles habitent essentiellement toutes les zones climatiques tempérées de l’hémisphère nord. En Allemagne, il n’existe que deux espèces indigènes : le aubépine à deux styles et l’aubépine à un style. Au total, on estime qu’il existe jusqu’à 1000 variétés différentes, principalement en Amérique du Nord – bien qu’elles soient difficiles à distinguer même pour les botanistes.

La richesse de leur floraison fait des aubépines des plantes ornementales très appréciées. À l’état sauvage, elles préfèrent les endroits ensoleillés en lisière de forêt et au milieu des buissons. Choisissez un sol modérément sec, argileux à limoneux pour la plantation. La teneur en nutriments et en acidité préférée dépend de l’espèce, mais globalement les aubépines sont très peu exigeantes et s’adaptent bien aux conditions du sol.

Les effets des aubépines dépendent de leur espèce. Certaines variétés sont très prisées en phytothérapie et sont favorables au cœur et aux vaisseaux sanguins. De plus, leurs fruits peuvent être consommés.

Les composants précieux des aubépines varient bien sûr selon la variété. Les flavonols, notamment les procyanidines oligomères et la rutine, ainsi que les flavones glycosidiques comme la vitexine, se sont avérés importants. Leurs fruits contiennent des vitamines.

Les aubépines sont soit des arbustes de taille moyenne, soit de petits arbres pouvant atteindre cinq à sept mètres de hauteur. Les aubépines forment des couronnes arrondies et étendues avec un feuillage dense. Comme leur nom l’indique, la plante possède des épines. Les feuilles sont plutôt allongées et ovales, et deviennent parfois jaunes à rouge carmin en automne.

Mai et juin offrent aux aubépines une abondance de fleurs blanches à rose pâle ; dans de rares cas, elles sont rougeâtres. Cet arbuste vivace porte également de petits fruits à noyau rouges.

L’aubépine est un genre de plante entouré de mythes et de légendes. Elle est censée avant tout repousser le mal – et dans notre culture, être un habitat pour les elfes. Autrefois, on plaçait une branche d’aubépine à la fenêtre pour protéger les enfants des Strigae, et on tressait des tissus ainsi que des cheveux dans un buisson d’aubépine pour inciter les elfes qui y vivent à accomplir de bonnes actions. Les lits d’enfants en bois d’aubépine devaient protéger le nouveau-né contre une fée maléfique qui pourrait l’échanger ou le maudire, comme dans le conte de la Belle au bois dormant.