Coriandre : l'essentiel en un coup d'œil

Le coriandre véritable (Coriandrum sativum) se distingue par son utilisation polyvalente et se présente en cuisine comme une plante aromatique populaire. Bien que cette plante herbacée puisse devenir sauvage, elle est rarement trouvée à l'état sauvage. Le coriandre préfère un emplacement ensoleillé et abrité du vent.

L'origine exacte du coriandre n'est pas encore clairement établie. Ses racines se situeraient probablement dans la région méditerranéenne. Son aire de répartition actuelle s'étend à l'Amérique, l'Afrique du Nord et l'Asie. Le coriandre véritable est également cultivé en Europe, notamment en Allemagne.

Son goût caractéristique fait du coriandre une épice de cuisine appréciée, notamment pour relever les plats asiatiques. Fraîche, la plante divise les avis en raison de son goût particulier, qui ne plaît pas à tout le monde. Séché, son arôme est nettement plus doux. Il en va de même pour les graines de la plante.

Depuis toujours, les humains utilisent le coriandre véritable comme plante médicinale, en employant les feuilles ou les fruits séchés. Sont surtout connus ses effets antibactériens et anti-inflammatoires ainsi que ses bienfaits sur la digestion. Il aide en cas de perte d'appétit, de ballonnements, de sensation de satiété et de diarrhée. Le coriandre véritable serait également capable de détendre les crampes.

Ses effets en tant que plante médicinale se manifestent sous forme de thé, extrait ou huile, préparés à partir de ses graines, fruits et feuilles.

Le coriandre véritable est riche en huiles essentielles, l'huile de coriandre contenant du dodécénal – une substance dont l'effet antibactérien a été démontré dans plusieurs études. Antioxydants, minéraux et vitamines font également partie de ses composants. On trouve aussi dans les feuilles et les graines des coumarines, des acides phénoliques et des stérols.

Le coriandre véritable peut atteindre une hauteur de jusqu'à 80 centimètres. Les jeunes feuilles qui poussent au printemps sont divisées en trois parties et dentelées sur les bords. Leur forme ressemble beaucoup à celle du persil plat. Au cours de la croissance, elles deviennent de plus en plus fines et se divisent en folioles délicates. À partir de juin, les fleurs blanches à rosées poussent en ombelles doubles, dont les graines se développent à la fin de l'été.

L'odeur du coriandre rappelle fortement celle des punaises, ce qui fait que cette herbe est parfois perçue comme assez déroutante pour le palais européen. Certaines personnes décrivent même le goût du coriandre comme savonneux. Ces sensations sont probablement dues à une cause génétique, plus fréquente en Europe qu'en Asie.