Griffe du diable : l'essentiel en un coup d'œil

La Griffe du Diable africaine (Harpagophytum procumbens) appartient à la famille des sésames et a ses racines sur le continent africain. Elle se trouve naturellement surtout au Botswana, en Namibie, au Zimbabwe et en Afrique du Sud. Elle préfère les steppes désertiques.

Dans notre pays, la Griffe du Diable ne pousse pas. Elle aime la chaleur, les sols secs et les fortes variations de température. Vous pourriez essayer de la cultiver dans une serre intérieure. Utilisez pour cela un terreau très sablonneux et riche en minéraux.

La Griffe du Diable n’est pas connue comme aliment. Elle est principalement utilisée en médecine traditionnelle populaire. Les peuples sud-africains l’utilisent depuis longtemps contre la fièvre et les douleurs ; des soldats l’ont introduite chez nous au XXe siècle. Il existe des indications que la Griffe du Diable pourrait avoir un effet sur l’arthrose et d’autres inflammations. La prise orale serait bénéfique pour les rhumatismes et les troubles gastro-intestinaux. L’application externe sous forme de pommades est utilisée pour les douleurs musculaires.

La Griffe du Diable africaine fait partie des plantes qui contiennent encore des substances amères non altérées. Elle contient également des phénolglycosides, flavonoïdes et de nombreux glucides. Le composé important pour l’effet de la Griffe du Diable est probablement le harpagoside.

La Griffe du Diable, plante herbacée, développe des stolons au sol qui peuvent atteindre jusqu’à deux mètres de long. Elle ne dépasse généralement pas quinze centimètres de hauteur. Elle porte des feuilles gris-vert, en forme d’œuf, nettement ondulées. En décembre, janvier et février, elle produit de fortes fleurs en forme de cloche, allant du rose vif au violet, d’environ cinq centimètres de diamètre.

La racine de la Griffe du Diable africaine est intéressante : elle possède une racine pivotante dont partent des racines tubéreuses de réserve. Ce sont ces dernières qui sont utilisées en phytothérapie. Les racines de réserve repoussent après la récolte, la plante elle-même reste donc intacte.

La Griffe du Diable doit son nom à ses fruits, qui portent de petits crochets. Les capsules, mesurant entre dix et quinze centimètres, s’accrochent ainsi au pelage des animaux. Ils transportent ainsi les graines et aident la plante à se propager.