Schoellkraut – Effets thérapeutiques et utilisation

Le chélidoine (Chelidonium majus) appartient à la famille des pavots et était autrefois présent uniquement dans les zones climatiques tempérées à chaudes d’Eurasie, notamment dans la région méditerranéenne. Avec les colons qui s’y sont installés, le chélidoine s’est également répandu en Amérique du Nord. La plupart des jardiniers le considèrent comme une mauvaise herbe.

Cet amateur d’azote se sent particulièrement bien près des humains : décharges, bords de chemins et même fissures dans les murs sont son habitat. Le chélidoine aime les endroits mi-ensoleillés à mi-ombragés et plutôt chauds. Il indique des sols frais et riches en azote.

La médecine populaire prescrit le chélidoine en usage externe contre les verrues, soit en appliquant directement les parties de la plante, soit sous forme de pommade. Cependant, cette plante peut provoquer des irritations cutanées. Vous ne devez donc jamais l’utiliser sans avis médical.

Utilisé en interne, le chélidoine a longtemps été considéré comme un remède contre les spasmes du système digestif et les ballonnements. Ne vous soignez jamais vous-même avec cette plante ou des produits qui en contiennent – consultez toujours votre médecin au préalable. En effet, une mauvaise utilisation du chélidoine peut entraîner des symptômes d’intoxication et, depuis quelques années, il est suspecté d’endommager le foie.

Il existe également des avis divergents quant à savoir si le rapport bénéfice-risque est positif ou négatif. Un rapport de la European Scientific Cooperative on Phytotherapy (ESCOP) a évalué ce rapport comme positif, indiquant que la plante pourrait être utilisée en cas de légers spasmes du tractus gastro-intestinal supérieur ainsi que de légers troubles biliaires. Peu de temps après, cependant, le Comité des médicaments à base de plantes (HMPC) de l'Agence européenne des médicaments a rendu un avis contraire.

En tant que plante de la famille des pavots, le chélidoine est rempli de divers alcaloïdes. Jusqu'à présent, les scientifiques ont pu en isoler et identifier plus de 20. Ils se trouvent dans toute la plante, mais pour des usages médicaux, seule la partie aérienne est utilisée. En automne, la racine est même très toxique, car les alcaloïdes s'y concentrent à cette période !
Les alcaloïdes les plus connus de la chélidoine sont :

• Berbérine
• Chélidonine
• Sparteine
• Sanguinarine

Comme nous l'avons déjà expliqué plus haut, une trop grande quantité de chélidoine peut être toxique. Comme Paracelse l'a justement constaté autrefois, c'est la dose qui fait le poison. Dans de rares cas, des troubles digestifs peuvent survenir en lien avec la chélidoine. La fonction hépatique se détériore chez quelques patients et on a malheureusement même pu constater des cas d'insuffisance hépatique pendant l'utilisation de la chélidoine. Il faut toutefois préciser que la chélidoine n'a pas pu être directement identifiée comme cause de cette insuffisance hépatique. 

La cause de tous les troubles semble cependant être les alcaloïdes. Ceux-ci ne doivent pas être pris en cas de inflammations existantes du foie et des voies biliaires. Si vous avez donc consommé trop de chélidoine, cela se manifeste par des douleurs gastriques, des coliques intestinales et souvent une envie fréquente d'uriner.

Pour une infusion de chélidoine, prenez une à deux cuillères à café de feuilles de chélidoine coupées et séchées et versez-les avec 150 ml d'eau bouillante. Le temps d'infusion est de 10 minutes. Idéalement, utilisez un thé en vrac de qualité. Pour éviter au maximum les effets secondaires, il est conseillé d'augmenter la dose progressivement. Un début avec une demi-cuillère à café de thé en vrac est idéal.  

L'histoire de la chélidoine est presque aussi ancienne que la naturopathie elle-même. Dès l'Antiquité, on trouve des indications sur l'usage naturopathique de la chélidoine. De plus, il existe des mentions de la chélidoine par Hildegarde de Bingen ainsi que par le médecin grec Hippocrate. Ce remède était déjà utilisé contre les troubles digestifs, les crampes et les verrues.

Au Moyen Âge, la chélidoine faisait partie intégrante de la médecine populaire. Elle était utilisée contre les problèmes de foie et la jaunisse. Avec le temps, de plus en plus de mythes se sont attachés à la chélidoine, qui était notamment employée contre les mauvais esprits ou considérée comme un don divin.

Cette tradition millénaire se poursuit : encore aujourd'hui, il existe des usages médicinaux pour la chélidoine. Elle est principalement utilisée contre les troubles digestifs légers comme les crampes légères. La chélidoine symbolise cependant la nécessité de préserver les connaissances en médecine naturelle, telles que celles de Hildegarde de Bingen.

La plante dressée et ramifiée atteint environ 60 centimètres de hauteur. Les feuilles, avec leurs découpes, ressemblent à des feuilles de chêne, sont plus claires en dessous et recouvertes d’une couche cireuse qui fait perler l’eau. Pendant la longue période de floraison du printemps à l’automne, la chélidoine rayonne avec ses fleurs jaune soleil.

Pour obtenir une chélidoine de qualité, il est conseillé de la cultiver soi-même. Dans de nombreux jardins, la chélidoine apparaît déjà comme une mauvaise herbe indésirable, bien qu’elle soit en réalité une belle vivace. Si vous souhaitez cultiver la chélidoine intentionnellement, les graines sont semées en pleine terre en mars. Les graines doivent être juste légèrement recouvertes de terre ou simplement enfoncées. Les graines de chélidoine sont des graines photodormantes et ne germent pas dans l’obscurité totale.

La chélidoine rustique n’a ensuite pas besoin de beaucoup d’entretien. Un peu d’engrais liquide une fois par mois suffit, et la chélidoine a plus que ce dont elle a besoin. Comme la chélidoine se propage rapidement d’elle-même, les gousses doivent être enlevées avant leur maturité. 

Attention : le suc qui s’écoule lors des blessures des feuilles est très colorant et corrosif. C’est pourquoi les jardiniers portent souvent des gants lorsqu’ils manipulent la chélidoine.

La chélidoine est récoltée en mai et juin. Pour cela, on arrache simplement toute la partie aérienne de la plante. 

Faits amusants sur la chélidoine

Le suc laiteux orange-jaune qui s’écoule lorsque les feuilles ou les tiges sont blessées tache fortement.

En cas de maladies hépatiques actuelles ou antérieures, la chélidoine ne doit pas être utilisée. Les maladies de la vésicule biliaire en font également partie. Les femmes enceintes et allaitantes doivent également éviter la chélidoine, tout comme les enfants jusqu’à 12 ans inclus. En cas de signes de maladie du foie (par exemple, jaunissement de la peau et des yeux, urine foncée ou douleurs dans la partie supérieure de l’abdomen), vous devez immédiatement arrêter l’utilisation et consulter un médecin.

Le chélidoine est considéré comme un remède traditionnel contre les verrues. S'il ne provoquait pas d'irritations cutanées et d'autres symptômes douloureux similaires, il serait probablement assez adapté à cet usage.
Sinon, il est souvent utilisé en interne pour des douleurs légères de crampes dans le haut du tractus digestif, ainsi que pour des troubles biliaires. Là encore, le bénéfice potentiel est limité par le fait que le chélidoine peut irriter le système digestif. Ne prenez donc jamais du chélidoine de votre propre initiative, mais uniquement en accord avec votre médecin.

En raison de l'effet possible mentionné ci-dessus du chélidoine sur la digestion, il est ajouté au célèbre remède Iberogast® Classic. Une certaine quantité de chélidoine ou des alcaloïdes qu'elle contient n'est pas dépassée afin d'assurer la tolérance du produit. Si vous souhaitez être sûr et utiliser un produit sans chélidoine, il existe aussi des variantes d'Iberogast sans chélidoine.

Si l'on souhaite prendre le chélidoine par voie orale, il est souvent infusé en tisane. Nous déconseillons à nouveau cette pratique, car des quantités trop élevées de chélidoine ou des alcaloïdes qu'elle contient peuvent causer de graves dommages. C'est précisément pour cette raison qu'il n'existe pas de salades ou de plats similaires contenant cette plante.
Vous ne devriez donc rien faire avec le chélidoine tant que votre médecin ne vous le recommande pas. L'utilisation de cette plante comporte des risques pour la santé.

Oui, elles existent. Cependant, il existe aussi des études sur la toxicité du chélidoine. De plus, peu d'études sur le chélidoine sont représentatives et ont été réalisées avec un nombre suffisant de participants. C'est pourquoi il reste encore incertain aujourd'hui si le chélidoine est réellement efficace ou plutôt toxique. Les partisans de la naturopathie misent cependant volontiers sur le chélidoine, tout comme les amateurs d'homéopathie.