Kampfer dans la médecine monastique

Le camphre désigne une masse résineuse qui est aujourd'hui aussi produite industriellement, mais qui se trouve naturellement dans l'arbre à camphre (Cinnamomum camphora). En tant que remède, cette résine était déjà connue de Hildegarde de Bingen. Le camphre est d'une qualité particulièrement bonne lorsqu'il est extrait d'arbres plus âgés. L'arbre à camphre doit avoir au moins 50 ans pour cela. Pour l'arbre lui-même, qui peut vivre jusqu'à 1500 ans dans son habitat naturel, ce n'est qu'un court instant dans sa longue vie.

 

L'arbre à camphre est originaire des régions subtropicales d'Asie de l'Est, à partir de l'île de Taïwan. Il est désormais cultivé dans d'autres régions, y compris en Méditerranée. De grandes zones de culture se trouvent au Sri Lanka, au Brésil et en Afrique de l'Est. Comme le cannellier apparenté, il appartient à la famille des lauracées (Lauraceae).

 

L'écorce et le bois de l'arbre contiennent la plus forte concentration de camphre, surtout dans les parties basses du tronc, ainsi que dans les racines. Cela est également indiqué par l'odeur balsamique aromatique qui est la plus intense à ces endroits. Le camphre lui-même est un solide blanc extrait de l'huile essentielle de l'arbre à camphre. Outre l'huile de camphre (composant principal : cinéole), les substances suivantes font aussi partie des composants de l'arbre à camphre : 

• Linalol
• Safrole
• Bornéol
• Eugénol
• Terpinéol

Le camphre est obtenu par distillation à la vapeur d'eau du bois des arbres à camphre. La résine extraite est incolore et peu soluble dans l'eau. Les préparations de qualité contiennent toujours du camphre naturel. Veillez à ne pas consommer de préparations contenant du camphre synthétique, car elles ne possèdent pas le spectre complet des substances végétales présentes dans l'arbre à camphre. De plus, le camphre naturel est toujours dextrogyre.

 

Dans la médecine asiatique traditionnelle, le camphre constitue depuis longtemps un élément important. Lorsqu'il est arrivé en Europe au IXe ou Xe siècle, les guérisseurs locaux en ont également été séduits. Hildegarde de Bingen prescrivait le camphre en cas de poussées de fièvre. Cette utilisation a depuis été abandonnée. Cependant, il reste aujourd'hui un remède apprécié contre les rhumes. Le camphre peut détendre les spasmes des muscles bronchiques et stimuler la respiration ainsi que la circulation sanguine. Il s'est désormais imposé comme un médicament à base de plantes pour divers maux.

La principale utilisation du camphre est le traitement des douleurs musculaires et des maladies rhumatismales. On suppose qu’il favorise la circulation sanguine et soulage les crampes musculaires. Le camphre, en combinaison avec d’autres principes actifs, serait également bénéfique pour les troubles cardiaques et l’hypotension, mais il manque encore d’études concluantes dans ce domaine.

En petites quantités, l’industrie cosmétique utilise désormais aussi le camphre et confère aux pommades, crèmes et savons une odeur fraîche grâce à son parfum aromatique. De plus, le camphre semble pouvoir soulager les irritations cutanées et les démangeaisons, notamment grâce à son effet rafraîchissant sur la peau.

Il est intéressant de noter que le camphre semble avoir une action antifongique, ce qui pourrait par exemple aider contre les mycoses des ongles. Les adeptes de la médecine naturelle utilisent volontiers le camphre contre les mycoses des ongles afin d’éviter les principes actifs pharmaceutiques synthétiques. D’autres domaines d’application, pour lesquels il n’existe cependant aucune recherche mais seulement des témoignages, sont :

• Verrues
• Ballonnements
• Douleurs auriculaires
• Anxiété et dépression

Important : les traitements au camphre et autres remèdes naturels similaires ne remplacent pas un traitement médical ! En cas de problèmes, consultez rapidement un médecin.

 

Avec le camphre, il est extrêmement important de faire attention aux doses, à la régularité d’utilisation, à la concentration en principe actif et à d’autres aspects. À des doses trop élevées, le camphre peut être toxique et psychoactif.

Les préparations telles que les lotions ou teintures pour usage externe peuvent être utilisées plusieurs fois par jour. Les sprays, additifs pour le bain et autres ne posent également aucun problème, tant que les zones de peau traitées ne sont pas endommagées ni trop étendues. 

En cas d’utilisation interne, vous ne devez jamais prendre du camphre trop longtemps et respecter scrupuleusement les recommandations posologiques. Veuillez également consulter votre médecin pour un avis. Les enfants de moins de quatre ans ainsi que les femmes enceintes et allaitantes ne doivent pas utiliser le camphre.

 

Comme mentionné précédemment, une trop grande quantité de camphre peut provoquer une intoxication. Même à des doses légèrement élevées (prise excessive ou application trop étendue), des symptômes d’intoxication peuvent apparaître. Veillez donc absolument à respecter la dose prise et suivez les recommandations posologiques !

Veillez également à toujours garder le camphre hors de portée des enfants. Chez les enfants, le camphre peut entraîner un arrêt respiratoire.

La prise de deux grammes de camphre peut déjà provoquer les effets secondaires suivants :

• Nausées et vomissements
• Maux de tête
• Vertiges
• Essoufflement
• Crampes

La dose mortelle pour un adulte est de 20 grammes de camphre, et pour un enfant d’un gramme de camphre.

 

Le fondateur de l’homéopathie lui-même, Samuel Hahnemann, introduisit le camphre dans la littérature homéopathique en 1796. Aujourd’hui, le camphre est un remède homéopathique courant, qui devrait idéalement être utilisé en accord avec des naturopathes.

Les globules de camphre sont utilisés au début d’un rhume ou d’une infection grippale. En homéopathie, ils servent également de moyen antispasmodique et sont employés contre les chocs.

 

Apparence du camphrier

Le camphrier toujours vert peut atteindre jusqu’à 50 mètres de hauteur et un tour de 5 mètres. Il se ramifie en de nombreuses branches noueuses portant des feuilles roses au débourrement, qui deviennent progressivement vert clair puis un vert profond. Entre avril et mai, il est couvert de petites fleurs vert-jaune plutôt discrètes, qui se transforment en fruits charnus presque noirs.

 

Un camphrier peut vivre jusqu’à 1500 ans. Si vous décidez donc de planter un camphrier maintenant, il sera probablement encore là plusieurs siècles après vous. Le bois dégage une odeur de baume qui embaume le jardin d’un parfum aromatique rappelant l’été.

Même en Europe centrale, il est possible de cultiver des camphriers s’ils sont placés en pot ou dans une serre. Ils ont besoin de sols légèrement argileux riches en nutriments. 

Si vous souhaitez faire germer les graines vous-même, commencez idéalement à température ambiante chez vous. Sinon, les graines de camphrier peuvent prendre plusieurs semaines avant que leurs pousses n’apparaissent.

La graine humide peut alors être placée dans un très petit pot, en veillant à ce que la terre reste légèrement humide en permanence pendant la germination, mais jamais détrempée (risque de moisissure !).

Lorsque la graine germe et que la première pousse apparaît, placez le pot dans un endroit ensoleillé à mi-ombragé. Notre été allemand est assez bien supporté par le camphrier, mais en hiver froid, le camphrier doit être placé dans un endroit ensoleillé où la température est comprise entre 5 °C et 15 °C.

On récolte principalement les feuilles d’un arbre de 2 à 3 mètres de hauteur. Dans l’industrie, on abat les arbres à partir d’environ 50 ans pour extraire leur huile essentielle. En culture personnelle, on peut couper quelques branches selon les besoins de l’arbre et les utiliser pour la production d’huile.

 

Parce que le camphre est toxique à fortes doses, il faut faire preuve de prudence lors de son utilisation. Son usage est déconseillé aux enfants et aux femmes enceintes.

 

Non, le camphre n’est pas sûr pour les enfants. Le camphre peut être mortel ou toxique à des doses trop élevées. La dose mortelle pour les enfants est d’un gramme de camphre. C’est pourquoi le camphre ne doit pas être utilisé chez les enfants de moins de 4 ans et, au-delà, un avis médical doit être demandé au préalable.

La composition est différente. Le camphre naturel est extrait du bois et parfois des feuilles de l’arbre à camphre. L’extrait est distillé et transformé en huile essentielle. Cette huile essentielle contient de nombreux composés, tels que le camphre, le cinéole, le linalol et d’autres encore. 

Le camphre synthétique est cependant fabriqué de manière à ce que les composés chimiques se ressemblent autant que possible. Malheureusement, cela ne reprend pas la collection très complexe et naturelle de composés (spectre complet) du camphre naturel.

Voici des aspects simples auxquels vous pouvez vous référer :

Pureté : Il devrait contenir de préférence uniquement l’huile essentielle sans aucun additif. Vérifiez la liste des ingrédients à cet effet.

Origine : Les préparations de qualité proviennent d’un pays d’origine approprié et ne sont pas synthétiques. La plantation de camphre doit également être durable.

Certification : Bio ou GMP est considéré comme la norme.

Odeur : Le camphre a une odeur caractéristique balsamique. Plus l’odeur est de qualité, meilleur est le produit.

Commencez impérativement par de petites doses et augmentez-les jusqu’aux doses que vous souhaitez ou dont vous avez besoin. Pour une application externe, commencez idéalement par le test du coude et augmentez progressivement. Pour une utilisation interne, vous pouvez commencer avec la moitié de la dose recommandée et attendre pour voir si des effets secondaires apparaissent.