Fougère langue de cerf : l'essentiel en un coup d'œil

La fougère langue de cerf (Asplenium scolopendrium L) est utilisée dans la médecine populaire traditionnelle depuis des millénaires comme plante médicinale. Appartenant à la famille des polypodiacées, la fougère langue de cerf est encore aujourd’hui utilisée en vétérinaire et partiellement en pharmacie.

 

La fougère langue de cerf se trouve presque partout en Europe. Cette plante médicinale préfère particulièrement les gorges fraîches et humides, qui ne manquent toutefois pas de lumière solaire. Les fissures rocheuses ou les vieux murs envahis sont souvent couverts de fougère langue de cerf. À proximité poussent souvent des tilleuls, des frênes ou des érables.

 

De nombreux ingrédients expliquent l’effet potentiellement bénéfique pour la santé de la fougère langue de cerf. Principalement, les substances mucilagineuses contenues peuvent aider. Elles peuvent agir de manière antitoxique et anti-inflammatoire , notamment parce qu’elles sont généralement insolubles dans l’eau.

Un autre groupe de substances bénéfiques pour la santé sont les tanins (substances tannantes). En tant qu’anti-nutriments, ils peuvent combattre les bactéries nuisibles et les éliminer.

Le taux de choline est également très pratique. Notre corps ne peut produire que de petites quantités de choline, c’est pourquoi un apport externe est recommandé. La choline participe par exemple à la formation du neurotransmetteur acétylcholine et influence de nombreuses fonctions de notre organisme.

Il ne faut pas oublier les flavonoïdes, qui sont souvent des pigments floraux. La fougère langue de cerf contient notamment de la quercétine et du kaempférol. En tant que composés secondaires des plantes, ils possèdent très probablement des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. 

Les triterpènes sont les flavonoïdes de l'odeur : ces composés aromatiques sont responsables de l'odeur typique de la fougère langue de cerf. Ils peuvent probablement aussi aider à combattre les inflammations.

Nous récapitulons les principaux ingrédients :

• Substances mucilagineuses
• Tanins (substances tannantes)
• Choline
• Flavonoïdes
• Triterpènes

 

Depuis des siècles, la fougère est utilisée pour les plaies ouvertes . Alternativement, dès le Moyen Âge (également à l'époque d'Hildegarde de Bingen), une compresse de fougère langue de cerf était appliquée pour les troubles du foie ou de la rate . Ainsi, cette fougère fait partie des plantes médicinales pour les plaies. En usage interne, elle peut également être utilisée, par exemple pour fluidifier le mucus.

Autrefois, on utilisait les feuilles fraîches pour exploiter pleinement les effets de la langue de cerf. Aujourd’hui, ce sont souvent des préparations à base de feuilles séchées et conservées, qui ont cependant une concentration en principes actifs plus élevée.

La langue de cerf est donc souvent appliquée ou consommée pour ses possibles propriétés anti-inflammatoires, expectorantes, cicatrisantes et astringentes. D’ailleurs : si vous cultivez la langue de cerf dans votre jardin, certaines variétés peuvent être comestibles. À l’extérieur, il faut bien sûr faire attention aux contaminations.

 

Chaque plante joue un rôle écologique dans la communauté végétale, y compris la langue de cerf. Elle sert d’habitat protecteur pour de petits êtres vivants comme les insectes, escargots ou amphibiens. Comme la plante se plaît particulièrement à l’ombre, les insectes peuvent y chercher refuge contre le soleil et la chaleur.

Dans le cycle des nutriments, la langue de cerf joue aussi un rôle important. Les mucilages, tanins et la choline aident non seulement les humains, mais aussi les animaux dans leur alimentation quotidienne.

La langue de cerf présente également de bonnes propriétés pour la stabilisation des sols. Son système racinaire relativement dense peut prévenir l’érosion et ainsi stabiliser le sol.

Enfin, la langue de cerf sert bien sûr à la pollinisation, c’est une plante pollinisée par le vent. 

 

La langue de cerf existait déjà avant que les humains ne parcourent la Terre. Dans des roches sédimentaires, on a identifié des ancêtres proches de la langue de cerf, datant de plus de 400 millions d’années. 

Depuis, plusieurs sociétés humaines et civilisations ont tiré profit de la langue de cerf. Dans la Rome et la Grèce antiques, la fougère était déjà utilisée à des fins médicales. Le médecin grec Dioscoride mentionne la fougère dans son œuvre « De Materia Medica ». Il y décrit des traitements pour les troubles digestifs et les infestations parasitaires. Les médecins romains ont fait des observations similaires.

Depuis le Moyen Âge, des ouvrages attribuent à la langue de cerf des propriétés anti-inflammatoires et digestives. Parfois, la plante était aussi utilisée pour les affections des voies respiratoires.

Dans la Médecine traditionnelle chinoise, on connaît la langue de cerf comme « Wei Xian ». Elle y est utilisée pour détoxifier le corps. Dans certains cas, elle est également appliquée localement.

 

Le nom polypode en langue de cerf fait référence à la forme des feuilles. Elles sont allongées, typiques des fougères, mais aussi dotées de bandes en forme de langue. Elles sont arquées et retombantes, et près du sol, elles prennent une forme en cœur. Une plante peut atteindre jusqu’à 90 cm de hauteur, la majeure partie de cette longueur étant constituée par les feuilles. En sentant les feuilles, on perçoit un parfum aromatique caractéristique. Vous pouvez facilement reconnaître le polypode en langue de cerf à son rhizome rougeâtre.

 

Le polypode en langue de cerf se place typiquement dans un parterre ombragé, où il ne fait ni trop froid ni trop chaud. La plante préfère un sol léger et riche en humus. Les graines se plantent au printemps, mais en pot, elles peuvent être semées toute l’année. Un peu de compost et de terreau suffisent pour que les graines germent joyeusement. L’espacement entre les graines doit être de 40 centimètres. Après la plantation, le polypode en langue de cerf a besoin de beaucoup d’eau, le sol ne doit jamais sécher pendant les premières semaines. 

Gardez la zone des racines aussi humide que possible, mais évitez l’eau stagnante. En hiver, vous pouvez couvrir les plantes, par exemple avec un petit abri en branchages. En phytothérapie, on utilise les feuilles fraîches ou séchées du polypode en langue de cerf.

Le polypode en langue de cerf est l’une des rares fougères à être persistante en hiver. Si vous souhaitez verdir des zones nues en hiver, vous avez une raison supplémentaire de planter du polypode en langue de cerf. 

 

Il existe un phénomène très intéressant où les plantes nous racontent leur passé. Certaines fleurs se sont adaptées à l’apparence de certains insectes pour les attirer. C’est le cas de certaines variétés de ginkgo, dont les fleurs imitent des insectes disparus depuis des millions d’années. Le polypode en langue de cerf est aussi ancien que le ginkgo : des fossiles datant de plus de 400 millions d’années ont été découverts. L’histoire de millions d’années est réunie dans le polypode en langue de cerf.

Le nom polypode en langue de cerf vient de la forme des feuilles. Il est intéressant de noter que ce nom est conservé dans d’autres langues, comme en anglais « hart’s tongue fern » ou en français « la scolopendre ».

 

Le polypode en langue de cerf a longtemps été utilisé comme plante médicinale pour les plaies. Son effet anti-inflammatoire était exploité pour prévenir l'inflammation des blessures. Des écrits de la sainte abbesse Hildegarde de Bingen mentionnent cette plante pour le nettoyage des poumons et les affections des viscères. 

Les feuilles fraîches contiennent généralement plus de principes actifs que les feuilles séchées, simplement parce que les principes actifs s'évaporent ou se dégradent. En revanche, les préparations séchées sont longtemps conservables et moisissent presque jamais. De plus, les feuilles séchées sont naturellement plus faciles à manipuler. 

La plupart des gens préfèrent le goût des feuilles fraîches à celui des feuilles séchées. Selon vos préférences, les feuilles séchées peuvent aussi vous plaire davantage.

Les racines des plantes contiennent généralement des principes actifs différents de ceux des feuilles ou des fleurs. Souvent, la concentration en principes actifs est la plus élevée dans les racines. Traditionnellement, ce ne sont pas seulement les feuilles qui sont utilisées pour les troubles digestifs, mais aussi les racines. Elles sont par exemple un remède traditionnel contre les infestations parasitaires et les problèmes hépatiques. Les textes anciens mentionnent explicitement la racine ou le suc de racine, probablement parce que la plupart des flavonoïdes et triterpènes se trouvent dans les racines.

Oui, il en existe. Une plante aussi ancienne a naturellement de nombreux parents. Cristatum est une variété de fougère langue de cerf avec des feuilles fortement ondulées. Angustatum est une variété aux feuilles plus longues et plus étroites. Undulatum possède des feuilles dentelées qui donnent à la plante un aspect unique. Il ne faut pas oublier Marginatum, une variété qui forme des feuilles vert foncé avec des bords clairs. 

Plusieurs guérisseurs et médecins célèbres. En tête de liste figure Hildegard von Bingen, qui avait déjà reconnu le potentiel de la plante pour les troubles digestifs. Nous avons également mentionné Dioscoride, qui parle de cette herbe dans son « De Materia Medica ». Les médecins romains mentionnaient aussi cette plante, tout comme les praticiens de la médecine traditionnelle chinoise.