Euphraise : L'essentiel en un coup d'œil

L'euphraise (Euphrasia) est une plante hémiparasite estivale qui compte de nombreuses sous-espèces : de 170 à plus de 350, selon la classification. L'identification de l'espèce est difficile, car l'euphraise a tendance à former de nombreux hybrides.

La plante se trouve dans le monde entier, mais elle préfère l'hémisphère nord. Du Canada, de la Russie et du plateau chinois, en passant par l'Italie, le Pakistan, l'Inde et le Japon, jusqu'à l'Australie et la Nouvelle-Zélande – elle est présente partout.

Plus particulièrement, l'euphraise commune, utilisée en phytothérapie, pousse dans presque tous les pays d'Europe, principalement en Europe centrale, occidentale et méridionale. Elle aime les prairies ainsi que les pâturages et se trouve jusqu'à 2 300 mètres d'altitude.

L'euphraise est utilisée de manière avérée depuis le XIIIe siècle, mais elle est connue depuis plus longtemps, comme le révèlent certaines mentions. Son nom est évocateur : en cas de troubles oculaires, on utilise ses parties aériennes séchées, récoltées en période de floraison ; la plante fraîche est moins souvent employée.

L'euphraise peut apaiser les zones oculaires irritées. Sous forme de spray, elle agit à la fois comme un rafraîchissant et un apaisant. Associée à d'autres ingrédients, elle soigne, appliquée localement, la peau autour des yeux. Veillez à une préparation stérile lors de l'utilisation de la plante afin d'éviter toute contamination de cet organe sensible. L'euphraise peut également être consommée en tisane.

Flavonoïdes, lignanes et acides phénolcarboxyliques sont présents dans l'euphraise. Ce sont surtout les flavonoïdes qui ont une importance médicale et qui sont bien étudiés.

Cette plante herbacée mesure entre 5 et 25 centimètres de hauteur. Elle présente des feuilles opposées en croix et dentelées. Ses fleurs blanches sont asymétriques. Sur la face intérieure, elles arborent une tache jaune vif. Elles présentent souvent des nervures violettes. En France, l'euphraise fleurit de juillet à septembre.

L'euphraise est ce qu'on appelle un hémiparasite. Ses graines ne germent que si elles peuvent puiser des minéraux dans les plantes des prairies. Comme elle influence ainsi la croissance et la densité des prairies et pâturages, l'euphraise est surnommée le loup des prés parmi les agriculteurs.