Ha bisogno il corpo di zucchero?

Lo zucchero ci accompagna per tutta la giornata. In passato, le persone non dovevano lavarsi i denti due volte al giorno perché la loro dieta non era così arricchita di zucchero. Eppure, lo zucchero è considerato un elisir di vita: quando consumiamo fonti energetiche come i carboidrati, questi vengono scissi in zuccheri e rilasciati nel sangue. La domanda è quindi: il corpo ha davvero bisogno di zucchero nella dieta?

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I tipi di zucchero puro hanno la loro origine in Asia, le tradizioni provengono dall'antica Cina e dall'India. Qui, fin dall'inizio, si iniziò a estrarre lo zucchero dalla canna da zucchero e a usarlo per dolcificare i cibi. Attraverso il commercio arabo e nordafricano, la produzione di zucchero arrivò nell'Europa medievale. Il ruolo dei commercianti e degli scienziati arabi non è da sottovalutare.

Naturalmente, in Europa lo zucchero era inizialmente considerato un bene di lusso; fino all'inizio dell'età moderna era riservato quasi esclusivamente alle classi più abbienti. Quando poi, nel 1492, fu scoperto il Nuovo Mondo, la coltivazione della canna da zucchero fu una forza trainante dell'economia delle piantagioni. Con l'aumento della domanda globale ed europea, lo zucchero divenne parte integrante della dieta moderna, con raffinerie e metodi di coltivazione moderni della canna da zucchero che rendono lo zucchero un bene di massa. Da allora, viviamo le conseguenze di troppo zucchero nella dieta.

Quando parliamo di zucchero, intendiamo di solito lo zucchero da tavola o saccarosio. Questo è composto in parti uguali da fruttosio (zucchero della frutta) e glucosio (destrosio). Il nostro corpo lavora principalmente con il glucosio per fornire energia a cellule e tessuti. Mentre il fruttosio e il glucosio sono monosaccaridi (zuccheri semplici), il saccarosio è un disaccaride (zucchero doppio).

Forse avrete sentito parlare anche degli zuccheri lattosio (zucchero del latte) e maltosio (zucchero del malto). Anche questi sono disaccaridi, composti da due unità di zucchero semplici.

Chimicamente, gli zuccheri appartengono naturalmente alla chimica organica, sono quindi idrocarburi composti da atomi di carbonio, idrogeno e ossigeno.

Il sapore dolce deriva dal fatto che lo zucchero attiva i nostri recettori del gusto dolce. Questo funziona secondo il principio chiave-serratura: la struttura chimica dello zucchero si adatta a quella dei recettori, segnalando così il sapore dolce al cervello.

I dolcificanti cercano di imitare questa struttura per potersi agganciare anche ai recettori del gusto dolce. Spesso vengono addizionati di maltodestrina, un carboidrato artificiale, per presentarsi come una polvere cristallina simile allo zucchero. La maltodestrina non è considerata dannosa ed è contenuta in molti integratori alimentari. I seguenti dolcificanti sono comuni oggi:

• Stevia
• Eritritolo
• Xilitolo
• Aspartame
• Sucralosio
• Acesulfame-K
• Neotame
• Sciroppo d'agave

Non è più un segreto che un consumo eccessivo di zucchero possa portare a malattie del benessere come il diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari, obesità o carie. Un grammo di zucchero, tuttavia, come ogni altro grammo di carboidrati digeribili, ha circa 4 chilocalorie. Dove sta il problema, allora?

Da un lato, ad esempio, le bevande zuccherate o gli alimenti trasformati contribuiscono a un eccesso calorico perché sono "calorie nascoste". Il vero problema, tuttavia, si nasconde dietro l'insulino-resistenza. Quando assumiamo zucchero, il nostro corpo rilascia insulina. Questo ormone segnala alle nostre cellule di assorbire lo zucchero. Se troppa insulina viene rilasciata troppo spesso, le cellule possono sviluppare insulino-resistenza, che può degenerare in diabete di tipo 2. Ciò può portare a livelli di zucchero nel sangue troppo elevati, che possono causare gravi problemi. A proposito, i picchi di insulina frequenti e irregolari sono una delle principali cause delle voglie di cibo.

Lo stesso vale per i carboidrati a rapida digestione, come quelli contenuti nella farina bianca. Il nostro corpo scompone rapidamente i carboidrati in zuccheri, il che può causare picchi elevati di insulina.

Le malattie cardiovascolari dovute a troppo zucchero sono favorite perché possono verificarsi un aumento della pressione sanguigna e del colesterolo LDL. Inoltre, le infiammazioni nel corpo possono verificarsi più facilmente se viene consumato troppo zucchero.

Per la salute dentale, lo zucchero è anche un problema. Batteri nocivi come i batteri della carie si nutrono dello zucchero che mangiate e in cambio vi danno carie e denti marci. Non è un buon affare! Ancora più importante è una buona igiene orale.

Il nostro corpo non ha bisogno di zucchero raffinato e lavorato, puro. È in grado di formare molecole di glucosio da fonti energetiche come carboidrati e grassi, che poi entrano nel flusso sanguigno come fornitori di energia. L'assunzione aggiuntiva di zucchero puro non è quindi necessaria. Le società nutrizionali e le organizzazioni sanitarie raccomandano di evitare il più possibile gli zuccheri aggiunti e di godere invece di fonti naturali di zucchero come frutta o verdura. Fibre e carboidrati complessi sono da preferire agli zuccheri e ai carboidrati semplici.

Se comunque la golosità prende il sopravvento, ci sono numerosi dolcificanti come la stevia o l'eritritolo che potete gustare. Inoltre, le sostanze amare come il nostro BitterKraft! sembrano poter aiutare a regolare la voglia di dolce.

Lo zucchero è il fornitore di energia nel nostro corpo. Carboidrati e grassi vengono scissi in glucosio, in modo che possano servire alla produzione di energia nel flusso sanguigno.

Lo zucchero è dannoso perché provoca picchi di insulina. Quando si assumono zuccheri raffinati, il corpo rilascia molta insulina, in modo che lo zucchero possa passare dal flusso sanguigno alle cellule. In questo processo può svilupparsi, tra l'altro, una resistenza all'insulina. Malattie cardiovascolari, carie e obesità possono essere ulteriori effetti dello zucchero.

Ci sono diverse opinioni al riguardo. L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda di non superare il 10% dell'apporto calorico giornaliero da zuccheri. Meglio ancora, massimo il 5%.

Se si mangia troppo zucchero, il nostro corpo rilascia molta insulina. Questo ormone fa sì che lo zucchero venga assorbito dal sangue nelle cellule e nei tessuti, dove serve alla produzione di energia. Questi picchi di insulina possono, a lungo andare, scatenare una tolleranza delle cellule all'insulina, per cui queste non assorbono più la quantità necessaria di zucchero. Ciò può portare a un livello di zucchero nel sangue pericolosamente alto, con conseguenze drastiche.

Lo zucchero può far ingrassare indirettamente. Da un lato, gli alimenti zuccherati sono spesso ipercalorici. Contengono molte calorie, senza saziare a lungo. Le bevande zuccherate sono inoltre un problema grave.

Le forti fluttuazioni dei livelli di insulina favoriscono anche le voglie di cibo. Dopo che l'insulina ha raggiunto un picco, spesso scende drasticamente e scatena un desiderio di zucchero e dolci.

Le seguenti malattie possono essere causate o favorite da un consumo eccessivo di zucchero:

• Obesità
• Diabete di tipo 2
• Malattie cardiovascolari
• Carie
• Sindrome metabolica
• Infiammazioni
• Malattie del fegato
• Disturbi ormonali