Canfora

La canfora è una massa resinosa che, sebbene sia ormai prodotta industrialmente, si trova nella sua forma naturale nell'albero di canfora (Cinnamomum camphora). La resina era già nota come rimedio a Ildegarda di Bingen. La canfora è di particolare qualità se ottenuta da alberi più vecchi. L'albero di canfora dovrebbe avere almeno 50 anni. Per l'albero stesso, che nel suo habitat raggiunge un'età fino a 1500 anni, è solo un breve momento nella sua lunga vita.

 

L'habitat dell'albero di canfora si estende nelle regioni subtropicali dell'Asia orientale, a partire dall'isola di Taiwan. L'albero di canfora o alloro di canfora è stato ormai coltivato anche in altre regioni, persino nel Mediterraneo. Le maggiori aree di coltivazione si trovano in Sri Lanka, Brasile e Africa orientale. Come l'affine albero della cannella, appartiene alla famiglia delle Lauraceae.

 

Il contenuto più elevato di canfora si trova nella corteccia e nel legno dell'albero, soprattutto nelle parti inferiori del tronco, e nelle radici. Questo è indicato anche dal profumo aromatico e balsamico, che è più forte in queste aree. La canfora stessa è una sostanza solida di colore bianco, che viene estratta dall'olio essenziale dell'albero di canfora. Oltre all'olio di canfora (componente principale: cineolo), i seguenti composti sono tra gli ingredienti dell'albero di canfora: 

• Linalolo
• Safrolo
• Borneolo
• Eugenolo
• Terpineolo

La canfora viene ottenuta tramite distillazione a vapore dal legno degli alberi di canfora. La resina ottenuta è incolore e poco solubile in acqua. I preparati di alta qualità contengono ancora canfora naturale. Si prega di fare attenzione a non assumere preparati con canfora sintetica, poiché in questo caso manca lo spettro completo di sostanze vegetali contenute nell'albero di canfora. Inoltre, la canfora di fonti naturali è sempre destrogira.

 

Nella medicina tradizionale asiatica, la canfora è da tempo un componente importante. Quando giunse in Europa nel IX o X secolo, fu apprezzata anche dai guaritori locali. Ildegarda di Bingen prescriveva la canfora per gli episodi febbrili. Tuttavia, questa applicazione è stata ormai abbandonata. Per i raffreddori, però, è ancora un rimedio molto utilizzato. La canfora è in grado di sciogliere gli spasmi della muscolatura bronchiale e di stimolare la respirazione e la circolazione. Nel frattempo, si è affermata come farmaco vegetale per diversi disturbi.

L'applicazione principale della canfora consiste nel trattamento dei dolori muscolari e delle malattie reumatiche. Si ritiene che favorisca la circolazione sanguigna e allevi gli spasmi muscolari. Si dice anche che la canfora, in combinazione con altri principi attivi, abbia un effetto positivo sui disturbi cardiaci e sulla bassa pressione sanguigna, ma finora mancano studi significativi in questo settore.

In piccole quantità, anche l'industria cosmetica sta iniziando a utilizzare la canfora, conferendo a pomate, creme e saponi un profumo fresco con il suo odore aromatico. Inoltre, la canfora sembra essere in grado di alleviare le irritazioni cutanee e il prurito, anche grazie al suo effetto rinfrescante sulla pelle.

È interessante notare che la canfora sembra avere un'azione antimicotica, motivo per cui potrebbe, ad esempio, aiutare contro la micosi delle unghie. I fan della naturopatia, ad esempio, usano volentieri la canfora contro la micosi delle unghie per evitare di utilizzare principi attivi farmaceutici sintetici. Ulteriori aree di applicazione, per le quali tuttavia non esiste alcuna ricerca, ma solo testimonianze, sono:

• Verruche
• Flatulenza
• Orecchie doloranti
• Ansia e depressione

Importante: i trattamenti con canfora e simili rimedi casalinghi a base di erbe non sostituiscono il trattamento medico! In caso di problemi esistenti, consultare rapidamente un medico.

 

Con la canfora è estremamente importante prestare attenzione ai dosaggi, alla regolarità dell'applicazione, alla densità del principio attivo e ad altri aspetti. In dosi troppo elevate, la canfora può avere effetti tossici e psicoattivi. 

Preparati come lozioni o tinture per uso esterno possono essere utilizzati più volte al giorno. Spray, additivi per il bagno e simili non sono un problema, purché vengano trattate aree cutanee intatte e non troppo grandi. 

Per l'uso interno, la canfora non dovrebbe essere mai assunta per troppo tempo e si dovrebbero seguire esattamente le raccomandazioni di dosaggio. Inoltre, si prega di consultare il proprio medico. I bambini sotto i quattro anni e le madri in gravidanza o in allattamento non devono usare la canfora.

 

Come già detto, un eccesso di canfora può portare a un avvelenamento. Già a dosi leggermente elevate (assunte in quantità eccessiva / applicate su una superficie troppo ampia) possono manifestarsi sintomi di avvelenamento. Pertanto, prestare molta attenzione alla dose assunta e seguire le raccomandazioni di dosaggio!

Inoltre, assicurarsi di conservare sempre la canfora fuori dalla portata dei bambini. Nei bambini, la canfora può causare arresto respiratorio. 

L'assunzione di due grammi di canfora può già causare i seguenti effetti collaterali:

• Nausea e vomito
• Mal di testa
• Vertigini
• Difficoltà respiratorie
• Crampi

La dose letale per gli adulti è di 20 grammi di canfora, per i bambini di un grammo di canfora.

 

Il fondatore dell'omeopatia in persona, Samuel Hahnemann, introdusse la canfora nella letteratura omeopatica nel 1796. Oggi, la canfora è un rimedio omeopatico comune, che dovrebbe essere usato preferibilmente in consultazione con naturopati.

Le Camphora Globuli vengono utilizzate agli inizi di un raffreddore o di un'influenza. In omeopatia, viene anche usata come antispastico e contro gli shock.

 

Aspetto dell'albero di canfora

L'albero di canfora sempreverde cresce fino a 50 metri di altezza e raggiunge una circonferenza di 5 metri. Si ramifica in molti rami nodosi, sui quali si trovano le foglie rosa all'inizio, che gradualmente diventano verde chiaro e poi passano a un verde intenso. Tra aprile e maggio è percorso da minuscoli fiori giallo-verdi, piuttosto insignificanti, che si trasformano in frutti carnosi, quasi neri.

 

Un albero di canfora può vivere fino a 1500 anni. Quindi, se decidete di piantare un albero di canfora ora, probabilmente sarà ancora lì per molti secoli dopo di voi. Il legno profuma di balsamo e quindi emana un aroma aromatico nel giardino che ricorda l'estate.

Anche qui in Europa centrale si possono coltivare alberi di canfora, se collocati in vasi o in serra. Hanno bisogno di terreni leggermente argillosi con numerosi nutrienti. 

Se volete far germogliare i semi da soli, iniziate idealmente a temperatura ambiente a casa. Altrimenti, i semi di canfora impiegheranno volentieri settimane prima che i loro germogli spuntino.

Il seme umido può quindi essere piantato in un vaso molto piccolo, mantenendo il terreno costantemente leggermente umido ma non bagnato (formazione di muffe!) durante la germinazione.

Quando il seme germoglia e il primo germoglio è visibile, spostare il vaso in un luogo soleggiato o semi-soleggiato. I nostri estati tedesche sono abbastanza ben tollerate dall'albero di canfora, durante l'inverno freddo l'albero di canfora deve essere collocato in un luogo soleggiato, tra 5° C e 15° C.

Da un albero alto 2 o 3 metri si raccolgono prevalentemente le foglie. Nell'industria, gli alberi vengono abbattuti a partire da circa 50 anni per estrarre il loro olio essenziale. Nella coltivazione domestica, si possono tagliare singoli rami in base alle esigenze dell'albero e utilizzarli per l'estrazione dell'olio.

 

Poiché la canfora è tossica in dosi elevate, è necessario prestare attenzione quando si usa questo rimedio. Se ne sconsiglia l'uso a bambini e donne in gravidanza.

 

No, la canfora non è sicura per i bambini. La canfora può essere letale o tossica in dosi troppo elevate. La dose letale per i bambini è di un grammo di canfora. Per questo motivo la canfora non deve essere usata nei bambini sotto i 4 anni e anche sopra questa età è necessario consultare un medico.

La composizione è diversa. La canfora naturale viene estratta dal legno e in parte dalle foglie dell'albero di canfora. L'estratto viene distillato e trasformato in un olio essenziale. Questo olio essenziale contiene numerosi composti, come canfora, cineolo, linalolo e altri ancora. 

La canfora sintetica, invece, viene prodotta in modo tale che i composti chimici siano il più possibile simili. Purtroppo, la raccolta altamente complessa e naturale di composti (spettro completo) della canfora naturale non viene riprodotta.

Ci sono aspetti molto semplici a cui potete fare riferimento:

Purezza: Dovrebbe contenere solo l'olio essenziale senza alcun additivo. Controllate la lista degli ingredienti.

Origine: I preparati di alta qualità provengono da un paese d'origine appropriato e non sono stati prodotti sinteticamente. La piantagione di canfora dovrebbe inoltre essere gestita in modo sostenibile.

Certificazione: Biologico o GMP è considerato lo standard.

Odore: La canfora ha un caratteristico odore balsamico. Più l'odore è di alta qualità, migliore è il prodotto.

Iniziate assolutamente con piccole dosi e aumentatele fino alle dosi che desiderate o di cui avete bisogno. Per l'uso esterno, è meglio iniziare con il test del gomito e aumentare lentamente. Per l'uso interno, potete tranquillamente iniziare con metà del dosaggio raccomandato e aspettare per vedere se si verificano effetti collaterali.