Salvia

La salvia comune (Salvia officinalis) arrivò in Europa centrale dal Mediterraneo già nell'Alto Medioevo ed è ormai ampiamente diffusa in questa zona. Furono i monaci a portare le foglie di salvia, già note per le loro proprietà curative fin dall'antichità, attraverso le Alpi nelle regioni più settentrionali. Sebbene la salvia sia da tempo un elemento tipico anche nei nostri giardini, la sua origine in climi caldi la rende molto sensibile al freddo. La salvia comune ha bisogno di molto sole, ma tollera molto bene la mancanza d'acqua. Per questo motivo prospera anche su terreni secchi e sassosi, preferibilmente arricchiti di calcare.

La lodata azione curativa di questa erba sempreverde deriva dalle foglie di salvia. I componenti più importanti delle foglie sono l'olio essenziale, i tannini, le sostanze amare, i diterpeni, i triterpeni e i flavonoidi. Le foglie di altre specie di salvia contengono principi attivi simili, ma differiscono nella loro composizione dalla salvia comune.

Per il suo sapore marcato e leggermente amaro, la salvia comune è ampiamente utilizzata in cucina come spezia. Le foglie di salvia essiccate o fresche aggiungono un tocco in più ai piatti salati. Come spezia, questa erba da cucina si abbina molto bene a piatti di carne, pesce e formaggi alle erbe. Le foglie fresche di salvia sono spesso usate per ripieni di pollame. Anche un tè alla salvia è delizioso.

La salvia comune si rivela particolarmente preziosa come pianta medicinale – un tipo di utilizzo a cui il suo nome già allude: infatti, il latino "salvus" si traduce con "intero", "sano" e "in salute". Le foglie di salvia promettono un effetto antinfiammatorio nella cavità orale e nella gola. Per questo motivo la pianta è utile in caso di infezioni delle vie respiratorie superiori o infiammazioni gengivali. Inoltre, le foglie di salvia hanno un'azione antisudorifera. Per questo motivo, in caso di piedi sudati, si consiglia spesso un pediluvio con salvia.

La medicina tradizionale utilizza le foglie di salvia anche per il trattamento dei disturbi gastrointestinali. Si dice che la salvia possa alleviare gonfiore e sensazione di pienezza. Si ritiene che sia particolarmente efficace nel supportare la digestione dei grassi.

La salvia comune si riconosce dalle sue foglie caratteristiche. Sono strette e si assottigliano verso la punta. La parte superiore delle foglie di salvia è ricoperta da uno strato di peli argentati, mentre la parte inferiore è più pelosa e feltrosa.

In gravidanza e durante l'allattamento, la salvia non è consigliata. Ciò è dovuto all'effetto astringente delle foglie di salvia, che potrebbero indurre contrazioni precoci. Inoltre, si dice che inibiscano la produzione di latte.