Cannella

La cannella è molto popolare durante il periodo natalizio - la corteccia essiccata dell'albero di cannella. Sfortunatamente, la consumiamo quasi esclusivamente durante il periodo natalizio e con qualche caffè, perché questa corteccia d'albero ha molto da offrire. La cannella può essere utile per regolare la pressione sanguigna, combattere il diabete e aiutare a perdere peso.

 

La cannella si presenta in due forme: la cannella Cassia e la cannella Ceylon. La cannella Cassia si ottiene principalmente in Cina dall'albero Cinnamomum cassia. Rispetto alla cannella Ceylon, questa ha solitamente un sapore più forte e più dolce. La cannella Ceylon (Cinnamomum verum), coltivata principalmente nello Sri Lanka, è considerata la migliore variante con un aroma distintivo.

La storia della cannella risale a migliaia di anni fa. Nel Medioevo, la cannella veniva usata per combattere la peste bubbonica, e nell'antico Egitto per imbalsamare i faraoni. A quel tempo, la cannella era considerata più preziosa dell'oro - il che dice molto.

 

L'aroma tipico della cannella deriva dalla cinnamaldeide. Il piccante intrinseco della cannella, tuttavia, deriva da un altro composto - l'eugenolo.

Dalla cannella si estrae spesso il suo olio essenziale, che è presente nella corteccia fino al 4%. L'olio essenziale è a sua volta composto fino al 75% di cinnamaldeide e fino al 10% di eugenolo. La cannella Ceylon ha quantità chiaramente maggiori di eugenolo rispetto alla cannella Cassia.

È interessante notare che la corteccia di cannella contiene anche muco e zucchero. I tannini sono importanti anche per le proprietà benefiche per la salute, la cannella può contenere fino al 3% di tannini.

La cannella può avere un effetto collaterale spiacevole. Nelle varietà di cannella Cassia più economiche, sfortunatamente, spesso è presente molto cumarina. La cumarina è ora considerata dannosa per la salute se consumata in quantità eccessive per un lungo periodo di tempo. In caso di consumo prolungato di cannella, è quindi consigliabile optare per la cannella Ceylon o per varietà di cannella Cassia a basso contenuto di cumarina.

 

La cannella potrebbe, tra l'altro, abbassare la glicemia. La storia dietro questo possibile effetto della cannella è piuttosto divertente: i ricercatori hanno studiato quanto certi alimenti aumentano i livelli di zucchero nel sangue. Uno strudel di mele con abbondanti quantità di cannella ha però causato confusione, perché i livelli di zucchero nel sangue sono aumentati in modo inaspettatamente debole. Non ci è voluto molto perché la cannella fosse identificata come la causa. [1]

Questa esperienza è stata ulteriormente sviluppata in uno studio con diabetici che non dovevano ancora iniettarsi insulina, ma assumevano farmaci. I gruppi che hanno assunto cannella hanno mostrato un andamento più favorevole dei livelli di zucchero nel sangue rispetto ai gruppi di controllo. [2]

Regolando la glicemia, la cannella può quindi anche aiutare a dimagrire. Se i livelli di zucchero nel sangue non aumentano e si abbassano troppo bruscamente, per esempio, le voglie possono scomparire. Ciò potrebbe significare che la cannella ha anche un effetto sulla psiche.

A proposito, la gomma da masticare alla cannella non è affatto una cattiva invenzione. Gli studi hanno trovato prove che la cannella potrebbe migliorare le prestazioni cognitive. In caso di esami, una gomma da masticare alla cannella può quindi essere molto utile. [3]

 

L'albero della cannella di Ceylon è sempreverde e può raggiungere i 18 metri di altezza. La corteccia marroncina ha già un profumo aromatico di cinnamaldeide. I rami appaiono cilindrici e sono solitamente macchiati di bianco. Le foglie giovani, appena formate, appaiono rossastre prima di diventare verdi. L'albero produce anche piccoli frutti simili a noci.

Fonti:

[1] La cannella migliora il glucosio e i lipidi delle persone con diabete di tipo 2

[2] Effetto della cannella sulla glicemia postprandiale, sullo svuotamento gastrico e sulla sazietà in soggetti sani

[3] Efficacia della gomma da masticare alla cannella sulla memoria e sull'ansia tra gli adolescenti delle scuole superiori avventiste selezionate, Andhra Pradesh