Violette

La violetta, nonostante il suo aspetto piuttosto discreto, ha ispirato numerosi poeti a lodarla. E anche Ildegarda di Bingen, erborista medievale, riponeva grandi speranze nei suoi effetti come pianta medicinale.

 

Il genere di piante delle violette (Viola) comprende circa 650 specie, la maggior parte delle quali è originaria delle zone temperate dell'emisfero settentrionale. Nelle regioni più calde, le violette si trovano più spesso in alta quota. Esse dimostrano modestia anche nella scelta del luogo in cui crescere, caratteristica con cui sono spesso associate. Umidità moderata, ma mai secca, ricchezza di humus, non troppo esposte al sole: è così che questi fiori preferiscono il terreno. In giardino crescono volentieri all'ombra di altre piante. Le violette selvatiche prosperano nei prati ombreggiati, ai margini dei boschi e vicino a recinzioni e siepi.

 

Grazie al suo olio essenziale, a varie vitamine e minerali, la violetta non è interessante solo per la sua bellezza. Le piante contengono saponine, sostanze amare, eugenolo, flavonoidi, glicosidi e acido salicilico come importanti ingredienti.

 

Come fiori precoci, le violette annunciano la primavera e sono belle da vedere in giardino. Ma anche in cucina fanno la loro bella figura: con il loro dolce aroma possono essere utilizzate per affinare soprattutto dolci, ma anche piatti salati come zuppe e insalate. I fiori commestibili sono anche una splendida decorazione. Inoltre, possono essere trasformati in sciroppo, aceto di fiori o succo di frutta. Una particolare prelibatezza sono le violette candite.

Secondo la mitologia greca e romana, il dio Vulcano sarebbe riuscito, con il profumo delle violette, a ottenere un bacio dalla dea dell'amore Venere. Per il loro profumo inebriante, i fiori di violetta sono molto usati anche nell'industria del profumo. Tuttavia, non tutti i fiori emanano un profumo.

I preziosi ingredienti della violetta le hanno conferito fama già nell'antichità. Ippocrate la raccomandava contro mal di testa, disturbi visivi e malinconia. Oggi la naturopatia ne sfrutta soprattutto l'effetto mucolitico e la apprezza come rimedio contro tosse e problemi respiratori. Al violetta vengono talvolta attribuiti anche effetti diaforetici e rilassanti, tanto che può essere utilizzata sia in caso di raffreddore con febbre, sia come leggero sedativo.

Per uso interno ed esterno è indicato un tè di violetta. Come impacco o bagno, il tè di violetta dovrebbe anche alleviare i problemi cutanei. La sua azione sulla pelle si manifesta anche nella Crema alla violetta Ildegarda di Bingen.

 

Le violette sono piante erbacee biennali che occasionalmente crescono fino a diventare subarbusti. Durante il periodo di fioritura, che va da marzo a maggio, si mostrano in tutto il loro splendore. A seconda della specie, le violette fioriscono in giallo, rosso e spesso in blu e viola. Alcune specie, tuttavia, assumono anche un colore biancastro o brunastro fino al nero.