Cardo mariano

Il cardo mariano è noto tra gli appassionati di naturopatia come la pianta del fegato. Parentele strette del dente di leone e dei girasoli, con il suo fiore di cardo viola-purpureo non solo ha un aspetto eccezionale, ma può anche salvare la vita.

Il cardo mariano (Silybum marianum) è una specie di Carduoideae utilizzata come pianta medicinale fin dall'antichità. Secondo la leggenda, un po' di latte cadde su un cardo quando la Santa Maria stava allattando il suo bambino. Così si dice che la pianta abbia preso il suo nome. A seconda della regione, il cardo mariano ha anche le seguenti denominazioni:

• Corona di Cristo
• Cardo del Salvatore
• Cardo di Maria
• Cardo del tuono
• Cardo da scherma
• Cardo mariano
• Pungitopo

Il cardo mariano è molto diffuso intorno al Mediterraneo e nel Vicino Oriente. La sua area di diffusione si estende fino alla Russia meridionale, all'Iran e all'Europa centrale. Cresce anche nelle Isole Canarie, nelle Azzorre e a Madeira. È stato naturalizzato in America e nell'Australia meridionale.

La pianta biennale ha poche pretese riguardo al terreno, per cui si trova a suo agio su terreni asciutti e sassosi, su macerie e ai bordi delle strade.

Il cardo mariano è un parente stretto del dente di leone e dei girasoli. Di conseguenza, appartiene alla famiglia delle Composite. I suoi semi si diffondono come quelli del dente di leone attraverso l'aria.

Il cardo mariano è stato utilizzato come rimedio fin dall'antichità, ma oggi le sue proprietà benefiche per la salute sono meno note. Nel frattempo, tuttavia, sono disponibili numerosi prodotti a base di cardo mariano.

Il suo principale campo di applicazione è il rafforzamento del fegato. Le proprietà positive sul fegato furono (ri)scoperte nel XIX secolo dal medico Johann Gottfried Rademacher.

I principi attivi del cardo mariano dovrebbero impedire alle tossine di entrare nel fegato. E anche dopo un danno all'organo, dovrebbero contribuire alla sua rigenerazione. Prima di acquistare il cardo mariano per il trattamento del fegato, tuttavia, è consigliabile consultare il proprio medico curante. I farmaci pronti a base di estratto di cardo mariano, disponibili in farmacia, si dimostrano più efficaci.

La maggior parte del merito è attribuita al complesso di principi attivi silimarina. Studi hanno dimostrato che questa può stabilizzare la membrana cellulare delle cellule epatiche, rendendo più difficile l'ingresso delle tossine nelle cellule epatiche. Inoltre, sostanze importanti come gli enzimi possono difficilmente fuoriuscire. Esiste anche il fondato sospetto che la silimarina possa favorire la rigenerazione del fegato. Ci sono, ad esempio, indicazioni che la steatosi epatica potrebbe progredire più lentamente con estratti di cardo mariano.

Si prega di notare che in questo caso il tè non è d'aiuto, poiché i componenti importanti sono poco o per nulla solubili in acqua. Pertanto, per i disturbi epatici sono consigliati farmaci pronti, ma è indispensabile consultare un medico.

Il tè preparato con il cardo mariano, invece, ha un effetto positivo sui disturbi digestivi. Sensazione di pienezza, bruciore di stomaco e flatulenza vengono delicatamente alleviati.

Nelle intossicazioni da funghi, la medicina convenzionale utilizza spesso questa erba come antidoto. L'Amanita phalloides è responsabile della maggior parte delle intossicazioni fungine mortali. Questo fungo assomiglia sospettosamente ai comuni champignon, motivo per cui le persone confondono regolarmente le due specie. Se si mangia un'Amanita phalloides, le sue tossine distruggono il fegato. Oggi, alle persone con tale intossicazione da funghi vengono somministrati per via endovenosa determinati estratti di cardo mariano (silibinina) per salvar loro la vita. Anche per le malattie del fegato come l'epatite o la cirrosi, la silimarina sembra poter aiutare.

In passato, la pianta medicinale serviva tra l'altro a sciogliere i crampi e a stimolare la produzione di latte. Ildegarda di Bingen prescriveva il cardo mariano per l'infiammazione polmonare o pleurica.

L'effetto epatoprotettivo del cardo mariano deriva dal complesso di principi attivi silimarina, che viene estratto dai semi della pianta. Le foglie non sono utilizzate nella naturopatia. Inoltre, il cardo contiene sostanze amare, tannini e mucillagini.

Infatti, la silimarina è un complesso di flavonoidi. I flavonoidi sono sostanze fitochimiche secondarie, che sono per lo più pigmenti floreali. I flavonoidi sono anche polifenoli e derivano dal nucleo chimico del flavano. La silimarina è composta, tra l'altro, dai seguenti flavonoidi:

• Sililbina A e B (Silibinine)
• Silycristina
• Silydianina

I semi del cardo mariano contengono fino al 3% del complesso di flavonoidi silimarina. Circa il 30% è grasso e un altro 30% è proteina. I flavonoidi vengono escreti abbastanza rapidamente, per cui si raccomanda un'assunzione regolare. Inoltre, la silimarina è purtroppo scarsamente solubile in acqua, motivo per cui i preparati pronti ad alto dosaggio sono la prima scelta.

Purtroppo sono in circolazione numerosi preparati scadenti e di bassa qualità a base di cardo mariano, per questo è importante sapere come riconoscere la buona qualità. È importante un complesso di flavonoidi (silimarina) il più altamente dosato possibile. In questo caso, gli additivi sono indesiderabili e inutili. Se leggete termini come magnesio stearato, talco, biossido di titanio, lattosio, coloranti o grassi nell'elenco degli ingredienti, dovreste astenervi dall'acquistare il preparato.

Esistono ormai preparati che, oltre al materiale della capsula (cellulosa), contengono solo estratti di cardo mariano.

Purtroppo, un sovradosaggio molto elevato può causare effetti collaterali come mal di testa o un lieve effetto lassativo. Possono anche verificarsi interazioni con altri farmaci, poiché il cardo mariano influisce sul fegato, dove i farmaci vengono metabolizzati. Anche i pazienti diabetici dovrebbero prestare attenzione, poiché il cardo mariano potrebbe avere un effetto ipoglicemizzante.

Le raccomandazioni di dosaggio qui proposte non sono vincolanti. Si prega di consultare un medico prima dell'uso, che vi fornirà una raccomandazione basata sulla vostra situazione individuale.

Idealmente, assumere preparati con il complesso di flavonoidi più volte al giorno per avere un livello di flavonoidi il più equilibrato possibile. Se l'assunzione può avvenire solo una volta al giorno, dovrebbe essere la sera.

Dosi efficaci sono considerate assunzioni giornaliere di 200 - 400 mg di silimarina. Assicurarsi di non acquistare preparati sottodosati. In caso di grave affaticamento o danno epatico, si raccomandano fino a 800 mg di silimarina al giorno. Questo è il caso, ad esempio, di danni epatici causati da droghe o di cirrosi epatica. In caso di avvelenamento da Amanita phalloides, viene iniettata silibinina ogni sei ore a partire dal primo giorno.

Alto fino a 1,5 metri, il fusto del cardo mariano si ramifica e porta le foglie di un verde brillante con macchie bianche, alle cui estremità si trovano spine. Durante il suo periodo di fioritura, la pianta si distingue per i suoi fiori color porpora. Da essi si sviluppano frutti maculati marroni, colloquialmente: semi. Si dice che le strisce o macchie bianche sulle foglie siano i resti del latte materno della Santa Vergine Maria.

Se si desidera piantare il cardo mariano nel proprio orto per uso personale, i semi vengono piantati in primavera tra marzo e aprile. Se non si utilizza un semenzaio o non si fanno germinare i semi sul davanzale, la semina all'aperto avviene a partire da inizio maggio. I cardi mariani seminati a fine luglio fioriranno solo l'anno successivo. La distanza tra i semi piantati dovrebbe essere di almeno 40 cm. Il cardo mariano deve essere annaffiato solo in caso di siccità estrema.

La raccolta avviene all'inizio dell'estate, quando i cardi hanno ancora corone di peli e non sono di colore viola. A quel punto si possono battere i semi e, ad esempio, preparare un delizioso tè. Per fare ciò, basta macinare i semi con un mortaio e un pestello prima di versare l'acqua bollente sulla polvere.

I cardi mariani appartengono alle Asteraceae. In caso di allergie note, si dovrebbe quindi evitare l'uso.

Sì, il cardo mariano si è aggiudicato il titolo di "Pianta medicinale dell'anno 2021" in Austria. Dal 2017, ogni anno la Herbal Medicinal Products Platform Austria sceglie una pianta medicinale come pianta medicinale dell'anno. La ragione di ciò è che in Austria viene coltivato molto cardo mariano e che si trovano sempre più prove dei suoi effetti positivi.

Sì, si può. L'importante è rimuovere prima le spine dalle foglie. Naturalmente, si possono gustare le foglie anche cotte. I boccioli del cardo mariano possono essere utilizzati anche in cucina, ricordando culinariamente i carciofi.

In linea di massima, prima di assumere qualsiasi farmaco durante la gravidanza e l'allattamento, è necessario consultare un medico. Non ci sono studi sufficienti sul cardo mariano per raccomandarne l'assunzione.

Il cardo mariano può potenziare l'effetto dei farmaci ipoglicemizzanti. Anche i farmaci per il trattamento delle infezioni da HIV possono essere influenzati dal cardo mariano. Vale quindi la pena consultare un medico prima dell'uso.

Non ci sono prove certe di un'influenza del cardo mariano sul decorso di una malattia oncologica. Studi singoli, in cui però sono state esaminate solo semplici colture cellulari, danno le prime speranze. Uno studio del Dr. Agarwal e colleghi ha dimostrato, ad esempio, che nelle semplici colture cellulari la silimarina può influenzare i segnali cellulari associati al cancro. [1]

Un'altra ricerca sui topi ha dimostrato che la formazione di metastasi e la capacità di crescita dei tumori cancerosi potevano essere inibite dalla silimarina.[2] Come detto, questi studi non sono in alcun modo prove certe e forniscono solo le prime indicazioni.

Fonti

[1] https://link.springer.com/article/10.1007/s10555-010-9237-0

[2] https://www.sciencedaily.com/releases/2015/04/150420144350.htm