Lavanda

La lavanda, all'interno della famiglia delle Lamiaceae, alla quale appartengono anche la salvia e la menta, è un genere di piante con, a seconda dell'autore, da 28 a 36 specie. Allo stesso tempo, è il nome abbreviato della vera lavanda (Lavandula angustifolia), una specie vegetale della stessa famiglia.

Amante del sole, la vera lavanda è originaria della regione mediterranea, in particolare è molto diffusa lungo le coste. Il suo habitat naturale sono i terreni secchi e rocciosi. I monaci benedettini la portarono abbastanza presto nel nord, dove si distinse come bellezza da giardino grazie alle sue brillanti infiorescenze e al suo profumo aromatico. Come pianta resistente al freddo, sfida persino le temperature invernali rigide di queste latitudini – almeno nel clima più mite delle regioni vinicole.

Altrimenti, necessita di protezione dal gelo. Finché la lavanda riceve abbondante sole nel suo habitat, le è sufficiente un terreno povero di nutrienti, preferibilmente ben drenato. Tuttavia, l'eccesso d'acqua la fa deperire. In giardino, un drenaggio fatto di sabbia grossa o ghiaia si rivela utile.

La vera lavanda contiene olio essenziale, il cosiddetto olio di lavanda, composto tra l'altro da linalolo, acetato di linalile e altri terpeni. Altri componenti della pianta aromatica sono tannini e acidi fenolcarbossilici come l'acido rosmarinico.

Con i suoi fiori brillanti, la lavanda abbellisce ogni giardino e diffonde un'atmosfera mediterranea. Il semiarbusto offre abbondante nutrimento alle api. È anche un ottimo condimento. Il suo aroma varia dall'amaro al piccante. Ricorda un po' quello del rosmarino. A causa del suo sapore intenso, la lavanda dovrebbe essere usata con estrema parsimonia in cucina. Conferisce un piacevole aroma a piatti sostanziosi come pollame, pesce e zuppe. Ma dona anche una nota gradevole ai dolci.

Come pianta medicinale, la vera lavanda è stata usata per secoli. Oggi, per uso medicinale si utilizzano i suoi fiori o l'olio di lavanda, estratto dai fiori tramite distillazione a vapore. I fiori di lavanda possono essere usati per preparare una tisana e assunti internamente o esternamente come infuso.

Il principale campo di applicazione della lavanda è il trattamento dell'irrequietezza e dello stress. Il suo lieve effetto calmante dovrebbe aiutare in caso di emicrania, esaurimento nervoso e difficoltà ad addormentarsi. Uno studio ha già confermato l'utilità dell'olio di lavanda negli stati d'ansia. Poiché alla lavanda vengono talvolta attribuiti anche effetti antibatterici, viene talvolta aggiunta a soluzioni per gargarismi. Si dice che attenui anche le irritazioni cutanee.

Di questo arbusto, solo la parte inferiore lignifica. Caratteristici della vera lavanda sono i suoi fiori viola, che crescono a forma di spighe. Se la si pota per tempo, si può godere anche di una seconda fioritura. Al di fuori del periodo di fioritura, che inizia a luglio, le sue foglie in grigio argento affascinano.