Piante officinali

Le piante officinali sono piante utili che vengono utilizzate a scopo terapeutico per le loro proprietà benefiche. Prima dello sviluppo della medicina moderna, costituivano una base importante della medicina popolare. Oggi il loro impiego avviene principalmente nell'erboristeria. Inoltre, l'azione di alcune piante officinali è ormai così ben studiata che sono presenti anche come principi attivi medici nei farmaci.

La classificazione delle piante come piante officinali si basa unicamente sulla loro funzione. Per questo motivo, a questo gruppo appartengono piante di diversa appartenenza botanica.

 

L'erboristeria distingue la pianta officinale da altre materie prime vegetali, componenti e principi attivi:

Droga vegetale: Parti di piante, crude o lavorate, da cui vengono prodotti farmaci

Fitofarmaco: Farmaco pronto basato su piante officinali

Principio attivo fitogenico: principio attivo medico ottenuto da componenti vegetali

Pianta officinale: Pianta utilizzabile a fini medici

 

Già le più antiche testimonianze umane ritrovate evidenziano l'uso delle piante per i loro effetti positivi sulla salute e sul benessere. Da ciò emerge persino la coltivazione mirata di piante officinali. Dall'antichità sono note le prime categorizzazioni delle applicazioni vegetali. Nel Medioevo, l'uso e la coltivazione delle piante officinali si concentravano nei giardini dei monasteri. Nei suoi scritti di storia naturale, l'abbadessa Ildegarda di Bingen elencò numerose piante e i loro effetti nel trattamento di varie malattie. Un suo risultato decisivo fu quello di utilizzare i nomi tedeschi delle rispettive piante, in modo che le sue scoperte influenzassero ancora oggi.

 

Nella medicina popolare di Ildegarda di Bingen, le piante officinali occupavano una posizione importante. Nelle sue opere, l'erudita universale, oggi considerata santa, si occupò di circa 200 piante. Molte di esse sono state oggi confermate come piante officinali nella loro efficacia medica da studi, altre sono già scomparse e altre ancora non sono più chiaramente identificabili per nome.

Nelle sue trattazioni sulle erbe medicinali, l'abbadessa avvertiva già che, soprattutto nell'uso delle erbe medicinali, era necessaria cautela. Infatti, solo nella giusta dose le piante potevano sprigionare il loro effetto curativo.

Tra le più importanti piante officinali studiate da Ildegarda di Bingen vi sono le seguenti:

Bertram, che secondo Ildegarda di Bingen aiuta con disturbi gastrointestinali e malattie cardiache

Castagno nobile, a cui l'abbadessa attribuiva effetti positivi su tutte le malattie interne dell'uomo

Verbena, che la santa considerava un buon rimedio per infiammazioni e ferite a lenta guarigione

Galanga, che la naturopata raccomandava per febbre, tosse e problemi cardiaci e polmonari