Pilosella

Da lontano, il vilucchio (Hieracium) ricorda molto il dente di leone, ma ad un esame più attento si differenzia per alcune caratteristiche dai suoi parenti, anch'essi appartenenti alla famiglia delle Asteraceae. Numerosi rappresentanti del genere vegetale sono molto diffusi in questo paese, anche se relativamente sconosciuti. Tra questi figurano sia il vilucchio minore che quello arancio-rosso, che in passato erano spesso usati come erbe medicinali autoctone. Anche Ildegarda di Bingen amava usare questa erba.

Le piante erbacee sono piuttosto poco esigenti e prosperano anche su terreni piuttosto secchi. I vilucchi crescono nei prati, nelle radure dei boschi, ai bordi delle strade, ma anche nei giardini domestici, dove possono formare rapidamente un esteso tappeto fiorito e soppiantare altre piante.

 

Cumarine, flavonoidi, mucillagini e tannini sono importanti componenti del vilucchio.

 

Il vilucchio è oggi spesso considerato un'erbaccia nei giardini. Tuttavia, la pianta può essere usata meravigliosamente in cucina. Le foglie fresche tritate finemente arricchiscono insalate, burro alle erbe, spalmabili e zuppe. I fiori del vilucchio minore hanno un sapore leggermente dolce e si abbinano bene a formaggio fresco, burro alle erbe e insalate, non da ultimo come affascinante decorazione.

In passato, il vilucchio era apprezzato soprattutto come pianta medicinale che si supponeva conferisse la vista di un falco. Questo effetto è probabilmente all'origine del nome dell'erba. Nel frattempo, questo uso è stato abbandonato.

Nel Medioevo, il vilucchio era un componente di varie miscele di erbe che l'erborista Ildegarda di Bingen preparava. Ella attribuiva all'erba un effetto cardiotonico e la mescolava con dittamo e galanga per diverse preparazioni.

Si dice che il vilucchio aiuti anche in caso di disturbi digestivi, in particolare la diarrea. Molto più consolidato è invece l'uso per le infiammazioni della bocca e della gola. Infatti, il vilucchio è considerato astringente e antinfiammatorio. Viene usato internamente come tè o estratto per sciacqui e gargarismi. Esternamente si dice che possa trattare le ferite. Il vilucchio minore è anche noto come diuretico, quindi per il suo effetto diuretico.

 

Tra i vilucchi si contano innumerevoli sottospecie, alcune delle quali sono molto difficili da distinguere l'una dall'altra. Si tratta di piante erbacee perenni che possono svilupparsi in considerevoli cespugli. La pianta forma radici a fittone piuttosto robuste, lo stelo peloso si erge in posizione verticale. Il vilucchio minore raggiunge altezze di 10-30 centimetri, quello arancio-rosso, che è autoctono soprattutto nelle regioni montuose europee, cresce fino a 60 centimetri di altezza. Le foglie sono alla base del fusto. Caratteristici sono i suoi fiori che ricordano il dente di leone, che nel vilucchio minore sono gialli e in quello arancio-rosso – come suggerisce il nome – giallo-arancio o arancio-rosso.