Iperico vero

L'iperico vero e proprio (Hypericum perforatum) appartiene botanicamente al genere Hypericum. Prospera in Europa, Asia occidentale e Nord Africa. Ma oggi cresce in abbondanza anche in altre parti del mondo. In Europa, nessun'altra pianta del genere è così diffusa come l'iperico – ai margini di boschi e prati, su argini e radure, persino in città e sulla ghiaia delle ferrovie.

La pianta, conosciuta con numerosi nomi, ama la mezz'ombra e temperature da moderatamente calde ad elevate. L'iperico vero evita i terreni acidi, preferendo invece un sottosuolo povero di azoto, che sia leggermente umido, ma anche asciutto.

L'iperico è così diffuso quanto ampio è il suo impiego. Grazie ai suoi effetti benefici, si distinse già nell'antichità come pianta medicinale. Sotto forma di tè o tintura, si riteneva che aiutasse contro i disturbi mestruali, ma anche in caso di sbalzi d'umore causati dalla pubertà.

Oggi sappiamo di più sull'efficacia dell'iperico vero e possiamo attribuirgli un grande potenziale medico: soprattutto come sedativo vegetale e antidepressivo – in questo campo, rientra tra i fitofarmaci più comunemente usati in Europa per questi scopi. La Società Tedesca di Psichiatria e Psicoterapia, Psicosomatica e Neurologia (DGPPN) lo elenca per il trattamento facoltativo delle depressioni. Nel 2015, scienziati dell'Università di Würzburg hanno nominato l'erba Pianta Medicinale dell'Anno.

Il principio attivo responsabile dell'effetto medicinale dell'iperico vero e del suo impiego come antidepressivo è l'iperforina. Inoltre, la pianta contiene dal 2 al 4 percento di altri flavonoidi e bioflavoni. Gli oli essenziali costituiscono ulteriori principi attivi.

La pianta, considerata un'erbaccia al di fuori della coltivazione mirata, cresce fino a 100 cm di altezza. Gli steli si ramificano sempre di più verso l'alto. L'iperico vero è riconoscibile dalle sue foglie lunghe e appuntite. I fiori dorati sono composti da cinque petali.

Il suo nome risale a Giovanni Battista, in onore del quale si celebra la festa di San Giovanni il 24 giugno. Un periodo in cui l'iperico vero inizia a fiorire. Sebbene la pianta abbia un'ampia gamma di applicazioni, i singoli componenti sono tossici.