Ortica

La maggior parte delle persone la considera un'erbaccia. Eppure le foglie di ortica possono arricchire la cucina ed essere utilizzate per vari disturbi.

 

Non c'è quasi nessun luogo sulla terra dove non crescano le ortiche (Urtica). Nel nostro paese è particolarmente diffusa l'ortica comune (Urtica dioica), che si trova in tutto l'emisfero settentrionale – al di fuori dei tropici e dell'Artico – ed è considerata autoctona. E lì la pianta erbacea cresce quasi ovunque – come indicatore di azoto, preferisce i terreni ricchi di azoto. A causa del suo esteso apparato radicale, è difficile sradicarla dal giardino. Tuttavia, le foglie di ortica hanno anche tanti effetti positivi che è comunque sconsigliabile farlo.

 

Le foglie di ortica sono ricche di importanti ingredienti come scopoletina e β-sitosterolo, oltre a flavonoidi e silicati. Altre sostanze che si trovano nelle ortiche sono clorofilla, ferro, acido folico, potassio, acido silicico, acido linoleico, magnesio, fosforo e mucillagini. Il loro alto contenuto proteico rende le foglie di ortica interessanti per la nutrizione, in particolare quella vegetariana e vegana. Inoltre, la pianta contiene più vitamina C di molti agrumi. È presente anche la vitamina A.

 

Considerare le ortiche in giardino solo come erbacce è riduttivo. Date come strato di pacciamatura sull'aiuola, forniscono abbondanti nutrienti alle colture. La pianta è ottima anche come fertilizzante. Allo stesso modo, l'ortica serve come pesticida biologico, che previene le malattie fungine e allontana i parassiti come gli afidi. Può anche accelerare notevolmente il compostaggio.

Liberate dai fastidiosi peli urticanti, le foglie di ortica possono essere meravigliosamente utilizzate in cucina. Le foglie di ortica possono essere preparate come verdura o insalata, come spinaci di ortica, cucinate in una zuppa o infuse come tè.

Anche nella medicina popolare le foglie di ortica hanno una tradizione di lunga data. Per lungo tempo sono state considerate un rimedio naturale contro la gotta e i reumatismi. Questa applicazione è riconducibile al loro effetto antidolorifico e antinfiammatorio.

Inoltre, le foglie di ortica servono come diuretico naturale. I flavonoidi contenuti hanno un effetto diuretico e contribuiscono al drenaggio. Quando si preannuncia una cistite o un'altra infezione delle vie urinarie, molti usano le foglie di ortica come rimedio casalingo.

Le radici dell'ortica, invece, dovrebbero aiutare gli uomini con un ingrossamento benigno della prostata durante la minzione.

 

Le ortiche sono piante insignificanti che lasciano un'impressione duratura piuttosto al tatto – sotto forma di pomfi rossi e urticanti sulla pelle. I gonfiori sono causati dai peli urticanti, che si trovano sulla parte superiore delle foglie di ortica e dovrebbero proteggere la pianta dai predatori. Le foglie stesse sono disposte in modo opposto sull'asse del fusto e attraversate da diverse nervature.