Artemisia

L'artemisia, o artemisia comune (Artemisia vulgaris), godeva in passato di enorme popolarità. I Germani chiamavano l'erba Mugwurz, che si può tradurre con radice di potere. Nelle malattie femminili e, ad esempio, nei dolori mestruali, l'erba è stata usata per centinaia o migliaia di anni. Relegata ai margini delle strade e usata per condire l'oca arrosto natalizia, pochi oggi ne percepiscono il potere curativo.

L'artemisia si trova in quasi tutte le regioni dell'emisfero settentrionale. Cresce particolarmente spesso in Europa, nelle parti più miti dell'Asia e in Nord Africa. L'uomo ha portato l'artemisia in Nord America e in Groenlandia.

È possibile trovare questa pianta, appartenente alla famiglia delle Asteracee, tra l'altro nelle Alpi. Altrimenti, i boschi o i prati incolti sono un buon posto dove cercare: qui l'artemisia spunta volentieri tra le prime piante.

Usiamo l'artemisia molto volentieri per gli oli essenziali. La composizione esatta dell'olio varia notevolmente a seconda delle condizioni locali, con una grande differenza tra la versione europea e quella asiatica. 

L'olio essenziale contiene in gran parte canfora, tujone, linalolo, mircene e vulgarolo. Le sesquiterpenlattoni tipiche (terpeni di breve durata) sono la vulgarina o la pilostachina. Sono benefici per la salute anche i pigmenti vegetali (flavonoidi), le cumarine e i carotenoidi. 

L'artemisia è spesso assunta come tè. L'effetto del tè di artemisia può essere molteplice. Inoltre, è usata come spezia. Non da ultimo, alcuni la usano per portare un fascio di artemisia, ad esempio, dietro la cintura dei pantaloni per problemi digestivi. 

Come spezia, l'artemisia è usata per i piatti di carne grassi. L'artemisia è stata così utilizzata per condire l'oca arrosto natalizia. Contiene, tra l'altro, numerose sostanze amare che favoriscono la digestione dei grassi. Questo possibile effetto dell'artemisia viene quindi spesso sfruttato per problemi digestivi.

Spesso i profumi dell'erba vengono vaporizzati per ricavarne profumi. Negli ambienti specialistici l'essenza di artemisia è chiamata "Essence d'Armoise".

Alcuni componenti dell'artemisia, se assunti troppo a lungo, possono essere tossici, per questo è consigliabile un consumo moderato. L'artemisia, tuttavia, è spesso applicata sulla pelle, ad esempio in caso di dolori mestruali o per stimolare la circolazione sanguigna nell'utero. Alcune madri, ad esempio, si affidano all'effetto dell'artemisia per accelerare il parto. Le donne in gravidanza dovrebbero quindi astenersi dal bere tisane di artemisia, ma in accordo con il medico il consumo può essere utile all'inizio delle contrazioni.

L'artemisia può crescere fino a due metri di altezza. La pianta è caratterizzata dal suo aspetto erbaceo con numerosi steli che crescono verticalmente verso l'alto. 

La parte superiore delle foglie è solitamente verde, mentre la parte inferiore può apparire biancastra. La fioritura dell'artemisia si estende da luglio ad agosto. Con il tempo, i fiori giallastri si trasformano in acheni, che sono frutti secchi simili a noci. Chi conosce l'odore tipico dell'artemisia, sarà in grado di caratterizzare la pianta senza dubbio.