Meum athamanticum

Le catene montuose di media altezza dell'Europa occidentale e centrale sono l'habitat del Meum athamanticum. Qui l'erba si trova soprattutto in boschi di latifoglie luminosi e in prati magri, nonché in luoghi rocciosi. Oggi conosciamo questa pianta a crescita cespugliosa principalmente per il suo utilizzo come liquore. Tuttavia, già nel Medioevo era usata come pianta medicinale e adornava spesso i diffusi giardini dei monasteri, compreso quello dell'badessa Ildegarda di Bingen. Infatti, nella medicina di Ildegarda, il Meum athamanticum costituisce ancora oggi l'ingrediente principale di alcune preparazioni.

Nel genere botanico Meum, che appartiene alla famiglia delle Apiaceae, la pianta è l'unico rappresentante. Oggi il Meum athamanticum è sotto protezione in molte regioni della Germania.

Il Meum athamanticum contiene un mix variopinto di diversi ingredienti, tra cui oli essenziali, oli grassi, monoterpeni, acido caffeico e ftalidi. Gli oli essenziali sono responsabili dell'intenso profumo della pianta, che ricorda fortemente il finocchio e il levistico e non svanisce nemmeno dopo l'essiccazione.

Per il suo sapore intensamente aromatico, le foglie fresche, i semi e i rizomi del Meum athamanticum sono spesso usati in cucina. Nelle Highlands scozzesi, l'erba è una spezia tipica. Ma anche qui, spesso affina il quark, il formaggio e il sale alle erbe. La pianta si armonizza particolarmente bene con l'aneto in termini di gusto. Le radici di piante di almeno tre anni possono essere utilizzate anche come verdura.

Come pianta medicinale, il Meum athamanticum viene schiacciato per impacchi in caso di malattie della pelle o trasformato in tè dalle foglie contro i disturbi digestivi. Usata internamente, la pianta dovrebbe avere un effetto stimolante dell'appetito e digestivo, su cui si basa anche l'effetto del liquore alle erbe omonimo.

Tradizionalmente, tuttavia, l'uso in erboristeria è per disturbi femminili come in gravidanza e dolori mestruali. Probabilmente il nome stesso risale al trattamento di malattie che colpiscono l'utero. Già l'erborista Ildegarda di Bingen nel Medioevo era affascinata dal Meum athamanticum e lo utilizzava ampiamente per la sua medicina. Il suo collaudato porridge di pere per la disintossicazione, che la Santa considerava più prezioso dell'oro, contiene questa pianta aromatica come erba più importante.

Il Meum athamanticum sviluppa un rizoma pronunciato, che può raggiungere fino a un metro di profondità nel terreno. Sugli steli glabri della pianta alta circa 30 centimetri crescono foglie allungate e piumate. Il Meum athamanticum inizia a fiorire all'inizio di giugno. Dai fiori da bianchi a bianco-giallastri si formano poi i semi.

L'omonima bevanda spiritosa ad alta gradazione alcolica spesso non viene prodotta dal Meum athamanticum. Invece, per la produzione del liquore viene utilizzata la Mutellina adonidifolia, una specie imparentata.