Angelica

Se fa freddo e umido, l'Angelica Arcangelica (Angelica archangelica) si trova molto bene. La pianta biennale, conosciuta anche come Angelica e Angelica Vera, cresce nelle latitudini temperato-fredde e subartiche. La sua area di diffusione si estende su tutto l'emisfero settentrionale, dal Nord Europa all'Europa orientale, alla Siberia e all'Himalaya, fino al Nord America.

Terreni ricchi di nutrienti e umidi, anche alluvionati, attraggono l'Angelica – la pianta, appartenente alla famiglia delle Apiaceae, preferisce stabilirsi in prati umidi e zone rivierasche.

I Vichinghi portarono l'Angelica Vera nell'Europa centrale come pianta medicinale dal profondo nord. La sua azione si riferisce principalmente a problemi del tratto digestivo. Il sapore amaro della radice di Angelica stimola la produzione di acido gastrico. Inoltre, l'Angelica Vera è nota per i suoi effetti antispastici. La radice di Angelica viene somministrata come tè o tintura per applicazioni esterne.

Poiché tutte le parti della pianta sono commestibili, l'Angelica Vera veniva coltivata e utilizzata in passato come verdura nelle latitudini settentrionali. Oggi la pianta è spesso contenuta in liquori alle erbe e i suoi steli canditi sono una popolare golosità.

L'Angelica Vera è ricca di oli essenziali, composti principalmente da terpeni. Il principio attivo principale identificato è stato il 15-ossipentadecenlattone, presente nel rizoma fresco e nelle radici essiccate. Altri componenti dell'Angelica sono furanocumarine come bergapteno e arcangelicina, cumarine e flavonoidi.

L'Angelica Vera, come pianta erbacea e decidua, raggiunge altezze fino a tre metri. Tra giugno e agosto, questa perenne, conosciuta come pianta medicinale sin dal Medioevo, fiorisce. I grandi fiori bianco-verdastri emanano un caratteristico profumo dolce, attirando numerosi insetti. L'Angelica Vera viene spesso confusa con altre Apiaceae come la cicuta velenosa o il panace.

Le furanocumarine dell'Angelica Vera rendono la pelle più sensibile alla luce e possono causare reazioni cutanee, paragonabili a un'eritema solare. Per questo motivo, si consiglia di indossare guanti durante la raccolta della pianta. Dopo l'uso della radice, è da evitare l'esposizione al sole.

Secondo la leggenda, un angelo avrebbe portato il rimedio sulla Terra quando questa si trovava in grande difficoltà. Così, in passato, l'Angelica Vera veniva usata anche come rimedio contro la peste. Paracelso considerava la radice di Angelica un rimedio universale.